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「…んっ…」
「あ！気がついた？」
頭に鈍い痛みを感じながらゆっくり目を開けると、
「びっくりしたよね？まだ痛むかい？」
気を失う前に見た、調査兵団のメガネの女の人がいた。
「おい。」
その女の人とは違う場所から声が聞こえた。
目をやると、壁に寄りかかりこちらを、…明らかに睨んでる、男の人が立っていた。
「なんで飛び出した？」
その人は私を睨みつけながら聞いてきた。
…コニーと話すようになって、（コニー限定で）だいぶ話が出来るようになったとは言え、なんと言うか、
「さっさと答えろ。なんで飛び出した？」
こういう人を前にすると、「言うべき言葉」「伝えるべきこと」がわからなくなって、う、とか、あ、とか、しか、声が出なくなっていた。
「リヴァーイ、恩人にその態度はないだろう？」
「はぁ？恩人だと？」
「彼女が飛び出さなきゃ、キミの頭に直撃だったかもしれないだろ？」
「コイツが飛び出さなきゃ、誰も怪我することなく、今頃俺もお前も休めてただろうが。」
「そりゃあまぁ、そうかもしれないけどさ…。」
明らかに。
明らかに、このリヴァイと呼ばれた人は、さっきの私の行動に対して怒っていた。
…私、余計なことした？
だってあんないきなり石を投げつけられたら、だって…。
私あの時、コニーが来てくれて嬉しかったのに…あっ！
「あ、あの！」
「なんだ？」
メガネの女の人に声をかけたつもりが、返事をしたのはリヴァイと呼ばれた男の人で。
低く、明らかに怒気を孕んでいるその声に、びくっと体が怯んだのは確かだった。
「一般人を怖がらせるなって！…それで？なんだい？」
「…チッ！」
メガネの女の人の言葉に、リヴァイさんの舌打ちが聞こえた。
「お、弟、」
「うん？」
「弟と、一緒だったんです、けど、」
「あぁ！あのコニーって子だろ！」
「そうです！どこですか！？」
「あのガキなら煩ぇから黙らせた。」
「…え！？」
「だからそうやって怖がらせるようなこと言わない！…コニーなら隣の部屋で寝ているよ。」
にこっ、と笑う女の人。
…良かった、コニーも無事（か、どうかは不安なところだけど）らしい。
「あ、コニーだ。」
「え？」
「あ？」
「姉ちゃんっ！！」
私の声の一拍後、バターンとコニーが扉を開けて入ってきた。
「姉ちゃん！！大丈夫かっ！？この人たちに変なことされなかったかっ！！？」
そう言ってベッドサイドに駆け寄ってきたコニー。
「うん、大丈夫。コニーは？」
「俺は大丈夫だけど…。」
「おい。」
コニーと話しているとき、再びリヴァイさんが口を開いた。
「お前、なんで今コイツが部屋に来る前にわかった？」
今度は別に怒気を孕んでいるわけじゃなかったけど…。
この人の迫力に、また口が思うように動かなくなっていく。
「おい、答えろ。」
「姉ちゃんをいじめるなっ！！」
「あ？」
「お前、なんかエラソーだぞ！姉ちゃんをいじ」
「黙れクソガキ。また黙らせるぞ。」
「コ、コニー！大丈夫だから…！」
リヴァイさんは本当にコニーを（暴力的な意味で）黙らせようとしている気がして、慌てて止めに入った。
「…それで？なんでコイツが部屋に入ってくる前にコイツだとわかった？」
「え、えぇー、っと、」
今にも暴れだしそうなコニーの腕を掴みながら、何とか言葉を絞りだした。
「足音、が、聞こえた、から…？」
なんとか言った言葉に、
「聞こえたか？」
リヴァイさんは、メガネの女の人に確認したけど、女の人は首を横に振った。
「俺も聞こえなかった。第一足音が聞こえたとして、なんでコイツだとわかる？」
なんだろう。
私ただ、石をぶつけられそうになっていた人を助けただけなのに…。
これじゃまるで尋問だ。
やっぱり「誰か」とコミュニケーションをとるのは、苦手…。
「だ、って、」
「だってなんだ？」
「…コニーの足音は、ラ♭だから…。ここの床、音が響いて、よく、聞こえるし…。」
なんとか答えたその言葉が、波紋を呼ぶなんて、思いもしなかった。
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bkm