■62
「おはよう、白馬くん」
翌朝、いつもより早く学校に着いた僕に、他には誰もいない教室で青子さんが声をかけてきた。
「おはようございます、青子さん」
その声とは裏腹に、僕の視線は、別のところを彷徨っていた。
「どうしたの？」
「え？あ、いえ…」
青子さんのその問いに言葉が詰まった。
…僕は今、何をした？
誰を探したと言うんだ？
「あ、そうだ、ねぇ白馬くん。昨日の英語の授業で出てた英文、」
それは何の変哲もないいつもの会話だった。
本当に何気ない日常の会話だった。
なのに、どうして僕はそう思ったのか、今となってはわからない。
…そもそもにして、僕はどうして、目の前の女性を『青子さん』だと思ったんだろうか…。
「あなたは、」
「うん？」
「…名前さんですか？」
目の前でそれはまるで青子さんのように朗らかに…そしてどこか悲しそうに笑う彼女は、恐らく今さっき、僕が無意識で探した人物だった。
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bkm