三日月宗近が刀剣男士となって、１ヶ月がたとうとしていた。 彼が来るまでに、この本丸にはすでに主力部隊ができつつあった。 生身に慣れ、自分の能力が発揮できるようになるまでは、 第１部隊はやめておいたほうがよい・・・というこの本丸の主の命で、 彼は手合わせの日々を過ごしていた。 手合わせの中で、他の刀剣男士たちの性格や癖など、見えてくるものもあった。 宗近はこの本丸が好きになりかけていた。 他の仲間たちはとても優しい。そしてまた、この本丸の主も・・・。 「宗近、最近調子はどうですか？もう、生身の体には慣れましたか？」 手合わせ後、縁側に座って涼んでいると、清らかな声が頭の上から降ってくる。 斜めうしろに、この本丸の主が立っていた。 美奈・・・と言うらしい。 審神者としてかなりの力量の持ち主で、 この時代に散らばった審神者たちの長でもある・・・と鶴丸が話していた。 「まだ体の重さは抜けぬが、前よりは幾分慣れてきたようであるな。 最初は生身の体を与えられてから、ずいぶんと困ったものだった・・・」 「それはそうでしょうね。体を与えられるまでは、”物”だったのですから。」 ケタケタと、美奈が笑った。 齢はとうに２０を過ぎているというのに、雰囲気やしぐさはまだ、 少女の域にとどまっているような感じであった。 そんな雰囲気が、宗近は好きであった。 神秘的な魅力も兼ね備えており、長い間歴史を見てきた宗近は、 これまで過ごしてきた歴史の中で、 このような雰囲気の女性を見たことがあったであろうか・・・？と考えてしまうほどに。 そして・・・・美奈はとても綺麗な女性であった。 だからこの本丸でも、彼女に惹かれている刀剣男士は少なくない。 第一部隊の小狐丸や石切丸、鶴丸国永は常に、この主のそばにいたがる。 美奈の雰囲気に惹かれつつある宗近もまた、その一人であった。 この本丸に来たばかりでおこがましいとは思うけれども・・・・。 「おい美奈、そろそろ行かなくていいのか？ 今日はこれから、政府のお偉い方との会合なんだろう？ 今から時空を超えるんだからな。 また前みたいに時空を越えた衝撃で気分が悪くなっては困る。 今回は早めに行ったほうがいいと思うが・・・・？」 美奈と宗近の会話に割って入るものが一人。 白い布をかぶり、みすぼらしい格好をした刀剣男士。 山姥切国広。 それが彼の名前だった。 その昔、山姥切の写しとして作られた刀。 そして今は、美奈の近侍として、彼女のそばに仕えている。 国広は、彼女が幼い時からそばにいる。 幼少時代より審神者としての能力を見出された彼女は、政府から守り刀として国広を譲り受けた。 それが今美奈の隣にいる彼なのだ。 「あっ、そうでしたね。忘れかけてました。 宗近。今から私と国広は、少し未来へ出かけてまいります。 夜遅くなるかもしれませんので、そのことを他の刀剣たちにも伝えておいてください。」 「山姥切殿も一緒に行かれるのですか・・・・？」 とっさに、分かりきったことを聞いてしまった。 おそらく、嫉妬心から。 国広が少し怪訝そうな顔をしたが、 「当たり前だろう。俺はこいつの守り刀なのだからな」と当然のように言い放った。 とげとげしい態度を見せる国広をたしなめ、美奈は優雅なしぐさで宗近から立ち去っていく。 そのうしろを、国広がついていった。 誰もいなくなった縁側で、宗近は小さく息を吐いた。 「近侍になったならば、主殿のことを名前で呼ぶことも可能であろうか？」 それにはあの、国広を超えなければならない。 自分が彼女の近侍になった時、あれはどんな顔をするのだろうかと頭の片隅で考える。 そうなるためにはまだ、宗近には時間が必要なことくらい、自分でも分かっているのだが・・・・。 ただ、嫉妬心が自分を焦らせる back |