「ねえルルーシュ、いやだよ。目を開けてよ？」 閉じかけた目を、俺はゆっくりと開く。 美奈、どうしてお前がここにいるんだ？ 俺は魔王・ルルーシュとして、至上最悪な皇帝で人生を終わろうとしているのに。 どうしてお前は、俺を腕の中に抱いてるんだ？ その答えが分からなかった。 美奈はスカイブルーの瞳を揺らしながら、俺を見ている。 「美奈・・・・ 「ルルーシュ・・・・しんじゃやだ。」 ポタポタと彼女の涙が頬に落ちてくる。 遠くで民衆のゼロを連呼する力強い声が聞こえた。 スザク・・・・あいつはちゃんとゼロを演じてくれているんだ。 そう思っただけで、口元が緩んだ。 「なんで笑うのよルルーシュ。しっかりしてよ!!!どうして私達を置いて逝こうとしてるの？ ナナリーだって、ルルーシュが必要なの!!!私にだって、スザクにだって!!! みんなルルーシュを必要としてるの!!!たとえルルーシュが至上最悪な皇帝でもいいの!!! 本当のルルーシュは違うから。どうして自分を犠牲にしたの!? 私、こんな平和なんて望んでなかった!!!」 また、ぽとぽとと彼女の涙が俺の頬を濡らす。 「美奈・・・・すまない。」 「すまないじゃないよ!!! 嫌な予感がしてここに来たら、ゼロの格好したスザクがルルーシュを刺してて・・・。 これがあなたの書いていたシナリオだったって、すぐに分かった。」 俺は嗚咽を必死に堪えながら話す美奈の頬に手を当てる。 自分の血で、美奈の頬が赤く汚れた。 美奈はそんなこと気にせずに、手を俺の上に重ねる。 「お願いだから死なないでよ・・・」と呟く声も、やっと俺の耳に届く。 もう、終わりが近いんだなと自分で感じた。 「美奈、俺はもう・・・最後に一つだけ、一つだけ・・・・」 涙をたくさん溜めた瞳を見上げ、俺は最後の力を振り絞った。 泣きじゃくる美奈の唇に、触れるだけのキスをする。 美奈はスカイブルーの瞳で、じっと俺を見つめた。驚いている。 本当はもっと、激しいキスをお前に贈りたかった。 ずっと好きだった。ずっと一緒にいたかった。でも、俺はもう、これで十分だ。 わずかな時間だったけど、お前と再会できて、一緒にいられた。 学園で。そして俺が皇帝になってから、今日という日まで・・・・。 そして、日本人であるお前やスザクが、日本の誇りを持って生きていける世界を作り出した。もう十分だ・・・。 だんだん瞼が重くなってくる。 「いや・・・・」 彼女の震える声が小さく響いた。 「いや・・・・逝かないでルルーシュ。 これが最後のキスなんて、そんな寂しいことしないでよ・・・・。 私、ルルーシュが好きだったのに!!!」 その言葉は、はっきりと俺に届いた。 それが聞けてよかった。 俺は顔をほころばせ手を伸ばし、小さく囁くように蒼音に伝える。 「美奈・・・・俺も好きだったよ。ずっと。 でも、もういいんだ。お前はスザクの許婚。だから今度は、スザクを支えてやって、ほしい。」 最後は言葉にならなかった。 力が入らない。うまく伝わっただろうか？ 伝わっているといい。ああ、すごく眠たい・・・・。 ことんと、美奈に伸ばされた腕が地面に落ちる。 「うそ・・・・」 美奈は直感で分かった。ルルーシュが逝った。 優しい笑みを浮かべて。今まで見た表情の中で、一番の優しい微笑み。 最後に彼は言った。今度はスザクを支えてあげてほしいと。 美奈はまだぬくもりがあるルルーシュの手を取って、自分の頬をすりつける。 そのまま彼だけに聞こえるように言った。 「ルルーシュ・・・・わかった。私はあなたの願いどおり、スザクを支えるよ。 ありがとう、大好きだった人。そして、さようなら、大好きだった人。」 美奈はその場に泣き崩れた。 遠くで響くゼロを呼ぶ声は、いつまでも続いていた―――――――。 back |