スザクと和解した次の日、彼には許婚がいることを教えられた。 名前は柚原美奈というらしい。 あの時のスザクは、笑って言っていた。とっても可愛い子なんだと。 あいつがそんなふうに素直に表現するなんて、当時では珍しかった。 けれどスザクが言うのだから、きっと可愛いんだろう・・・。 俺はあいつの言うことを信じた。 そして、柚原美奈という人物に会える日をわくわくしながら待った。 その次の日、スザクは見知らぬ女の子を連れてきた。 ナナリーみたいに色が白くて、髪は漆黒。 でも、瞳は日本人離れした明るいブルー。まるで青空のような色。 こんなのをスカイブルーっていうのだろうと、俺は思った。 彼女はスザクの背中に隠れつつも、愛らしい声で名前を言った。 「柚原美奈・・・・です。」 「美奈、もっと大きい声で言わないと聞こえないぞ？」 スザクは背中に隠れている彼女を引っ張り出した。 顔を真っ赤にして、イヤイヤとスザクの服を握る彼女。 スカイブルーの瞳に、たくさん涙が溜まっていた。 スザクはしばらく蒼音と格闘しつつも、蒼音は隙をついてまた背中に隠れる。 ちょこっと顔覗かせて、俺とナナリーを見ていた。 「ルルーシュ、ごめんな。こいつ人見知りが激しくて・・・。 俺と初めてあったときもこんなんだったんだ。あんまり気にすんな？」 苦笑を浮かべたまま、スザクが俺に言った。 ちょこっと見えている顔を覗き込むと、彼女は完全にスザクの背中に隠れてしまった。 スザクの服をぎゅっと握る彼女の手が、いまだに忘れられない。 見えない相手に、俺は自己紹介した。 「僕はルルーシュ・ヴィ・ブリタニア。こっちは妹のナナリー。 ナナリーは目が見えなくて、歩けないんだ。もしよければ、仲良くしてほしい。」 そう言うと、美奈の影が小さくうなずいた。 どうやら嫌われているようではないらしい。 スザクの言うとおり、本当に人見知りが激しいんだなと俺は思った。 一日目は全くと言っていいほど蒼音は話さなかったし、ずっとスザクにくっついていた。 時折こちらを伺うように見ては、すぐに目をそらす。 そんなふうなことを繰り返して、日は暮れていった。 |