my name is

灰色の壁と天井。
薄暗い部屋の中、目を覚ました。

「おはよう、メランコリー」

私が横たわる簡易ベッドの淵に、黒髪の妖艶な女性が腰掛けていた。

「貴女は……」

「……本当に、記憶が無いの？」

彼女は溜め息混じりに言葉を紡いだ。私はただ、混乱しかけた脳内を鎮める事で精一杯だった。
これまでの記憶を辿る。私はコーネロに助けられ、しかし"それ"はコーネロではなく、黒髪の少年で、少年は私を、「メランコリー」と呼んだ。
そして目の前の女性も、私をメランコリーと……

「貴女は、私を知っているのですか」

意識を持ってから100年、それ以前の私を。そんな筈はない。100年も老いずに生きた人間(とも呼べるのかわからないモノ)の素性など、誰も知る訳がない。
しかし彼女の答えた言葉は、私の想像を遥かに越えたものだった。

「当然よ。貴女は私のーー兄弟だから」




…………





「兄弟……」

この状況で喚きもせず、騒ぎもせず、ただ私の言葉を受け入れる。
それは彼女が"メランコリー"だからなのか、それともただ混乱しているだけなのか。

「いつからの記憶が無いのかしらね……。気が付いたのは何年前？」

「……100年程、前……」

彼女は呆然とした表情のまま、ぽつりと呟いた。

「そう、それならもう自分が人間ではないことは理解してるわね」

「…………」

無表情なのは記憶を失ってからも変わらないらしい。
そして同じく、理解が早い事も。

「……私は、"何"なんですか？」

「……よく見ててね」

爪を尖らせ、自らの胸を引き裂く。そこから覗く赤い石を、メランコリーに向けた。

「これは、賢者の石と呼ばれる術法増幅器。これを核に造られた人間が私たち……

ホムンクルスよ」



………



彼女の言葉を受け入れる他術は無かった。
彼女の胸元にあるウロボロスの刻印、そして肩から手首にまで伸びた導線のような跡。
それは私にあるものと同一だったからだ。

彼女の説明はわかり易く、しかし理解し難い内容だった。

"お父様"に生み出され、その為に働く存在。
その感情から創り出されたホムンクルスは、私を除いて7人。
コーネロに化けた少年も同じ存在だと、彼女は語った。

「ホムンクルス……」

自分が人間では無いと云うことを、薄々理解してはいた。
しかしこうして存在の証明を確立された途端、私は少しの絶望と、安堵を感じていた。

「私はラスト。2番目に創られたホムンクルスよ」

彼女は私の胸に、とん、と指を乗せた。

「そして貴女はメランコリー……4番目に創られたホムンクルス」

彼女の言葉が、すとんと胸に落ちた。




メランコリー。

私は、憂鬱の、ホムンクルス。







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