対 秋葉名戸学園
あの後、次々と点を入れるためにシュートを放つメンバー。
……だから、君達には考えるという行動はないのかい？
「苗字！」
彼らの行動に呆れていると、半田さんからパスが。
「俺達じゃ決められない！お前のあのシュートなら…！」
自分たちじゃ決められないからお前に任せる！って奴か。
ついに僕に委ね始めたか。
半田さんが僕にそう言っている間にも、相手選手がボールを奪おうとこちらへ向かってきている。
…まさかあの日、円堂さんに向かって打ったノーマルシュートの事を見て判断したのかな。
「まずは確かめたいことがあるから、シュートはその後ね」
後ろから「苗字！前ッ！！」と円堂さんの声が聞こえてくる。
んもう、そんなこと言われなくたって…
「ちゃんと気付いてるよ」
スライディングで突っ込んで来た相手チームにボールを取られないように、上に軽くボールを蹴った。
「こんな行動パターンが分かりやすい相手チームに、隙なんて見せないよ」
本気なんて出す必要もないしね。
軽々とスライディングを躱し、落下してきたボールを足に乗せてキャッチ。
見つめる先は、秋葉名戸学園側のゴール。
「確かめたい、こと？」
「そ」
半田さんに短く返事し、僕はドリブルを開始した。
僕のレベルに何か感づいたのか、秋葉名戸は大人数でこちらに向かってきた。
……いかにも弱いチームがやりそうな行動だねぇ。
「カオリちゃん、そのボールを渡して…っ！？」
試合前から僕をカオリちゃん、カオリちゃんと呼ぶ人の頭に手をつく。
「飛んだ…ッ！？」
「動きが見え見え。…初心者だねぇ」
飛んだは飛んだけどね。まあ間違ってないかな。
奪われる前に両脚でボールを挟んでジャンプし、相手選手の頭に一回手をついて回転し躱しただけだ。そんなに凄い事じゃないと思うけど。
次々に僕を妨害してくる人を軽々躱し、遂にやってきたゴール前。
後ろには若干ヘロヘロになっている相手チームがしつこく僕を追っている気がする。
「“五里霧中”！」
そして目の前で起こった先程の必殺技。
もし僕の予想が合っているのなら…。
「シュートを打ってはいけません！！」
目金さんの声が何処からか聞こえた。
しかし、
「え、もう打っちゃった」
その言葉が聞こえる前に僕はボールを蹴っていた。
後ろから聞こえてきた「何処に蹴ってんだよ！！」という染岡さんの声を無視し、聞こえてくるであろう音に耳をすませる。
……聞こえた。鉄のような固い何かにぶつかったような“音”が。
「…やっぱり、そうか」
「やっぱり？」
ボールはフィールドの外へ出たのを見て呟く。
いつの間にか隣にいた半田さんが、僕の呟きに反応し隣で首をかしげている。
「可笑しいんだよ。真っ直ぐボールを蹴ってるのに、シュートが決まらないのは」
半田さんにそう言い、真っ直ぐ秋葉名戸学園側のゴールを見る。
「別に、君達のシュートコントロールが下手と言うわけではない。…ならば、次に考えられるのは、あのGKがボールを全て防ぎきっている。……だけど、その割にはあのGKは疲れすぎてる」
「た、確かに…」
ま、向こうの体力がなさ過ぎるってだけなら話は別なんだけどさ。
でもまだ僕には気になる事がある。
「それに、あの砂埃の必殺技。あの必殺技にボールの威力を弱めるような効果は見受けられない。……そう考えたら、あの必殺技は何かを“隠す”為に使っていたと考えられる」
僕はそう言って半田さんの方を見る。
さあ、僕の考えを聞いて何か思い浮かばない？
「そうなれば、次に考えられるのは？」
「考えられるのは？」
……浮かばないか。だって考えるより先に行動に移しちゃうもんね、君等。
呆れながらも、いつの間にか集まっていた雷門中メンバーに視線を向ける。
「＿＿＿ゴールをずらす、と言うことさ」
僕が答えると同時に聞こえてきた目金さんの声の方へ向ける。
目金さんの声が必殺技で隠れた秋葉名戸学園のゴールから聞こえた。
視界がはっきりし、そこにいたのは…
「見破ってしまいましたよ……！シュートが決まらなかった訳を！」
ゴールポストを手に掴んで。如何にも動かそうとした、という状態の秋葉名戸学園サッカー部数名がそこにいた。
そして目金さんは4番さんのズボンを引っ張っていた。……そこを引っ張るのはやめてあげた方が良いのでは。
「マジかよ！？」
「苗字、いつから気付いて…？」
「流石に最初からは気付いてないよ。…そうだね、松野さんがシュートした時に分かったかな」
……と言うより、ゴールをずらすって反則じゃないの？
2021/02/20
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