対 真・帝国学園
「壁山、どうした！？」
悲鳴の主は壁山だ。突然の壁山の悲鳴に我に返る。
そして、反射神経で壁山の方へと振り返った。
「木暮君が酷いんッス……これ、見てくださいよ〜〜〜っ！」
手鏡を見ていた壁山がこちらを振り返る。
……一瞬の静寂。数秒後、キャラバンは笑い声に包まれた。
「居眠りした隙に……って、えぇっ！？ なんでみんな笑うんスかぁ！？」
「わっ、わっ……笑ってなんかないよ……だははははっ！！」
みんなが笑う中、僕は壁山を見つめてある事を思い出していた。
＊＊＊
『あああっ！！？ 名前、また俺の顔に落書きしやがったな！？』
『へへ〜ん！ 寝てた”ハル”が悪いんだよ〜っだ！』
その映像に映るのは、ヒロ君よりも濃い赤色の髪を持つ少年。その少年と幼い頃の僕の声が聞こえた。
少年の顔には落書きだと思われる黒い線があった。
『わ、私の顔にも落書きが……』
『あ、起きた？ おはよ〜、”ふーすけ”！』
次に映像に映ったのは、白い髪の少年だ。その少年にも、先程の少年と同じく落書きだと思われる黒い線が。
『『名前！！！』』
『ひゃあぁ、にいさああん！！』
『イタズラはほどほどにしろって言っただろ、名前』
『うわああんっ、ここに私の味方がいない！！ 誰か助けて！！』
＊＊＊
「……はっ！」
みんなの笑い声が聞こえる中、我に返る。
……僕が思い出していたもの。それは、あの孤児院で過ごした何気ない日常だった記憶。
「……」
未だに手元にあるジャケットを強く握りしめる。
……ヒロ君に会ったからなのかな。あの場所のことを思い出すのは。
ヒロ君に言われたから大丈夫なのに。みんなは宇宙人じゃない、レーゼとリュウちゃん、デサームと修兄さんは別人だって、ヒロ君がそう言っていたじゃないか。
……だけど。
「……っ」
やっぱり、この目で見ないと不安だよ。
ヒロ君を信じたいけど、もし違ったら……？
ヒロ君が知らないだけで、本当は……なんてこともあるから。どうしても自分の目で見て確信したいんだ。
「……どうしてるのかな、2人は」
炎のように熱くて、明るい”はる”。
氷のような落ち着きで、冷静な”ふーすけ”。
……会いたいな、2人に。
「……」
懐かしい記憶に思いを馳せていた僕を、誰かが見ている事に僕は気づかなかった。
僕がまた自分の意識に集中している中、木暮が春奈に怒られていた事や、春奈が木暮の報復（？）に合っていたことなどに気づかなかったほど、僕は記憶に縛られていた。
……春奈の悲鳴に近い怒鳴り声を聞くまで。
2023/8/17
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