対 世宇子中
「……どこここ」
「イナビカリ修練所だ」
僕の呟きを拾ったのは隣にいる響木さんだ。
現在僕は、学校の七不思議〜とか言われていた場所にいる。
どうやら此処は、あのイナズマイレブンの人達が使っていた『イナビカリ修練所』という場所らしい。
「因みに、御影専農との試合前から使ってるわ」
「……ああ、暫く河川敷のグラウンドで姿を見なかったのは、此処で練習していたからって事ね」
反対側の隣にいた雷門夏未が答えた内容で、僕は言いたい内容が分かってしまったのでそう口に出した。
雷門夏未は頷いて肯定の意思を見せたので、正解だったようだ。
「……“マジン・ザ・ハンド”、ねぇ」
目の前で行われているものを見て、ボソッと口に出す。
壁により掛かって、腕を組んで目の前の光景を見つめる。
僕の視界に映っているのは、自動でボールを発射する機械と対峙している円堂さん。
ほとんどボールを身体にぶつけてばかりで、身になっているとは思えない。
「監督……っ」
見てられないのだろう。
雷門夏未が響木さんの名を呼ぶ。
響木さんは、雷門夏未の言葉に頷いた。
＊＊＊
「……合宿？」
円堂さんの不思議そうな声が響く。
「ああ。学校に泊まって、皆で飯でも作ってな」
「許可は私が取って置きました」
響木さんの言葉に、円堂さんは再び不思議そうな声を出した。
……まあ、雷門夏未の親が経営者なんだから、すぐに許可は取れるか。
「合宿かー！」
「そういえば俺達、合宿なんてしたことなかったもんなー」
「学校に泊まれるなんて、何か楽しそうでヤンスね〜」
……1年組は嬉しそうだな。僕も1年だけど。
まあ気持ちは分からない事も無い。合宿は楽しいものではないけど、青春って感じで僕も合宿やった時はわくわくしてたもんな〜。
と、思っていると
「待ってください、監督」
低い声が響いた。…その声の主は円堂さんだ。
「飯でも作るって……。そんなのん気な事言ってる場合じゃ……！世宇子との試合は、明後日なんですよ？それまでに、“マジン・ザ・ハンド”を完成させないと……」
……円堂さん、必殺技の事で頭がいっぱいになっているな。
「できるのか？」
「！」
「今の練習で、必殺技を完成させる事が……」
「だ、だから……っ、それはやってみないと……」
「無理だ」
「！！ ……無理？」
「“マジン・ザ・ハンド”は、大介さんが血の滲むような努力で創りあげた“幻”の必殺技……。闇雲に練習して完成する程、甘い技じゃない。それに今のお前は、必殺技の事で頭が凝り固まっている。そんな状態で完成させるのは不可能だ」
響木さんの言葉は最もだ。
“マジン・ザ・ハンド”がどんな技なのかは知らないけど、今の円堂さんでは完成させられないだろうな。
「確かに、一度“マジン・ザ・ハンド”の事を忘れて見るのも良いかもしれないな」
「え？」
鬼道さんの言葉に円堂さんが反応する。
「俺も賛成だな。アメリカでも言うしさ、ゴキブリを取る時以外は急ぐなって」
「……ゴキブリ？それって、ノミを取る時以外は急ぐな、じゃなかった？」
「あっ、あぁそうとも言うよね！あっははは……っ」
……あの人、アメリカの人なのかな？
木野さんとも仲よさげだ。…知り合いだろうか。
「それじゃあ、合宿という事で決まりね！」
雷門夏未が手を叩きながらそう言った。
「皆、用意をして5時に集合だ」
響木さんの言葉に返事をし、解散したサッカー部。
僕は出て行くサッカー部を横目で見て、響木さんを見る。
「へ〜、合宿か〜。頑張って〜」
「何を言っているんだ。お前も参加だ」
「……は？」
「お前もだ」
「いや、僕関係な」
「参加だ」
「はい」
……なんで僕も！？
響木さんの圧力攻撃に負け、つい「はい」って答えてしまった。
「じゃあ私、名前が逃げ出さないか見ておきますね！」
「ああ頼む」
「何言ってんの春奈！？」
春奈に引っ張られながら僕はその場を後にした。
……しかも、響木さんに信用されてない！！僕、貴方の店の常連客なのに！！
2021/02/21
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