ずっと君を追いかける
裏庭には予め呼んでおいたワープスターもといスターシップが静かに佇んでいた。
周りに人の気配がないことを確認し、僕一人で乗り込む。
月と太陽が両方でている昼とも夜とも言えぬ空を眺めて、ゆっくり深呼吸した。あと一つ、空には機械仕掛けの彗星が浮かんでいて、ゆっくりと確実にこの星に向かってきていた。
僕が行かなきゃ。あれを止めなきゃ。
歯を食いしばって機動スイッチを押す。
すると、ビーっという聞き慣れない音がうるさく響いた。モニターには｢error｣と｢重量オーバー｣の文字。
今までこんなことなかったのに、おかしいな。これ一人乗りだけど、僕しか乗ってないはず…だよ？
駄目だ、慌てちゃ駄目だ。軽くパニックになりそうな思考を無理矢理に抑えてみる。
とりあえず降りて、スターシップの周りとか上とかを確認する。異常はない。
あと怪しい場所は…機体の後ろにある小さな荷物入れ程度のタンクしかない。
一呼吸おいて恐る恐る開けてみると……
｢ちっ、作戦失敗か｣
中に潜んでいた人と僕の目が合った。そして苦笑いと同時に目をそらす見知った顔。
｢バグジー…？｣
僕がぽかんとしていると、タンクからよっこらしょ、と出てきて僕の方へ向き直った。
どうしてここに…？
｢お前がピンチになったらここから出てくるつもりだったんだけど。ちょっと予想外だったな｣
そう言って彼はふっと鼻で笑った。
｢…じゃあ、僕が一人で行くって分かったの？｣
｢少なくとも俺にはバレバレだぜ？｣
やっぱり勘がいいな、バグジーは。
｢でも、一人でいくからいいよ｣
｢いや、俺もついて行く｣
｢いいってば。これは僕一人が解決しなくちゃいけないからさ。だからバグジーは戻って｣
バグジーの言葉を遮って、彼に背を向ける。
僕を心配してきてくれたのは嬉しい。だけど…
｢だって、僕があの時…マルクと最初に会ったときにちょっと怪しいって思ってたんだよ？それなのに彼の言葉を鵜呑みにしてさ、彼に何にもしなかった。ノヴァのところに辿り着いて、僕が油断したからこうなった。間違いなく僕一人の問題だよ｣
僕がそう言うと、彼は黙ったまま何も言わなかった。
僕が行かなきゃいけないんだ。みんなに迷惑かけるわけにはいかないんだ。
｢本当にお前一人かよ…？｣
バグジーは俯きながらこう言った。
すると突然ぐいっと体を引っ張られる感触。真っ正面にあるのはバグジーの顔。胸ぐらを捕まれている状態になった。
バグジーの顔は今まで見たことないくらい怖かった。声が出なかった。
｢この星の未来がかかってんだぞ？お前はここで倒れちゃいけない存在なんだぞ？
ここでお前が死んだりしたら……誰がこの星守るんだよ！｣
早口で僕の目を真っ直ぐに見ながらそう吐き捨てた。
｢“俺たち”は…お前のためにある存在なんだ。ヘルパーと全力で戦って負けました、ってシナリオじゃないと、俺は納得いかねえ。
もし負けたとして、残された俺たちとこの星のみんなのこと考えろ｣
何も言えなかった。
初めて気がついた。みんなの存在に、みんなの気持ちに。
ヘルパーやりたいってみんな自分から言ってくれたんだ。辛いことがあっても、弱音を吐くことがあっても、僕に今までついてきてくれたんだ。得体も知れない『星の戦士』らしい僕に。
それに、僕がいなくなったらきっとこの星は……
僕は何をしようとしていたんだろう……。
バグジーか手を離して、そっぽを向く。太陽の光だか月の光だか分からないものの逆光で、彼の表情はよく分からなかった。まだ僕は何も言えなかった。
｢そうだよ、カービィ｣
はっとして後ろを振り向くと、大きな帽子の見慣れた人影があった。
｢……シミラ？｣
｢一人で考え込んじゃだめ。最近塞ぎ込んでたから、みんなカービィの心配してたんだから｣
みんな……？
｢ロッキーとかブレイドも、カービィのこと心配してもう起きてるんだよ｣
あれ、どういうことだろ。分かっちゃったのかな？みんな僕が一人で行こうとしてたの。
なんだろう。頭がぐちゃぐちゃで胸が苦しいや。
｢泣くんじゃねぇよ、みっともないな｣
気がついたらボロボロ涙を流していた。嬉しいのか悲しいのかも分からない。ただ涙は一向に止まらなかった。
シミラが僕の頭を撫でながら、こう言ってくれた。
｢カービィが一人で無理するなら追いかけてくから。辛いときは助けるから。私達はそのためにいるの。だから無理しないで｣
どうしてみんなこんなに優しいんだろう。どうしてこんな僕についてきてくれるんだろう。分かんないよ。
すでにびしょびしょな服の袖で涙を拭いながら、情けない声でうん、と返事をするのが精一杯だった。
end.
‥‥‥‥‥‥‥
素敵企画様に提出させていただいたもの。
ゲームのカービィに対する自分のイメージや偏見をかなり詰め込んでしまいました。カビ受けに見えないかもですが…
銀ねがの一部分にこんなシーンがあるかも、という感じで受け止めてもらえれば嬉しいです。
09.1104
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