falling down28
トビアスは悲しい気持ちになった。冬の間、雪が積もって、空が見られなくなる天窓を見上げた時や、部屋に入ってきた男から地下室に行け、と言われた時の気分だ。左手をレアンドロスの右手に重ねた。彼は泣きながら、手を握り締めてくる。彼の手はとても熱い。両手でトビアスの左手を握り、彼はしばらく泣いていた。
「……いたい？」
レアンドロスは首を横に振り、涙を拭う。
「君が生きててよかった」
深呼吸をするように、大きく胸を上下させたレアンドロスは、手を離して立ち上がる。
「おいで。お湯につかるといい。この辺りは有名な温泉地なんだ。疲れた体を癒してくれる」
レアンドロスが手招きするほうへついて行くと、清潔なシーツで整えられたベッドがある部屋へ案内された。彼はバスルームへ続く扉を開け、「お湯、準備できてるから」とほほ笑んだ。
「着替えはリュックサックかな？」
トビアスは自分の荷物に何が入っているのか知らない。こたえようもなく、ただレアンドロスを見返していると、「用意しておくから、入っておいで」と言われた。
バスルームはクリーム色で統一されていた。鏡に映る自分を見て、足元へ視線を落とした。何をすればいいのか分からない。シャワーは世話係の女性が手伝っていた。あの部屋では服を着る必要がなく、今、着ている服をどうやって脱げばいいのか、分からなかった。
生活していた環境が大きく変わり過ぎて、トビアスは不安感に襲われた。たくさん頭をなでてもらえて、何もしなくていいと言われたが、今、しなくてはいけないことが分からない。レアンドロスは入っておいで、と言っていた。もし入っていなかったら、命令したことができない悪い子だと、彼からジョシュアに伝わってしまう。
トビアスは泣きながら、バスタブへ入った。温度は少し高めだが、耐えられないことはない。昨夜は相手をしていないものの、二日前に犯されたアナルが痛んだ。先週、地下室で鞭打ちされた時に出血していた背中も、ひりひりとした刺激を覚える。トビアスは拳を握り締めて、声を出さずに泣いた。
「トビアス？」
浴室ドアを引いたレアンドロスが、こちらを見るなり駆け込んでくる。
「服、脱がなかったのか？」
非難するような口調ではない。トビアスはそれでも、怖くて、「ごめんなさい」と繰り返した。
「おうじ、に、いわないで、おこら、ないで、っごめんなさ」
トビアスは必死に謝罪した。肩まで濡れてしまった服の上に、レアンドロスが手をかける。視線を上げると、彼は笑った。
「王子って誰のことだ？ 誰も、こんなことで怒らないよ。とりあえず、バスタブから出ようか」
手を取られ、立ち上がる。レアンドロスはトビアスの右手に握られたものを見て、声を立てて笑った。
「ビー、君、ずっとこれを？」
トビアスは個包装されている焼き菓子を右手に握り締めていた。
「あとでゆっくり食べたらいい。手を開いて」
レアンドロスは焼き菓子を取り、窓際に並んだボトルのそばへ置いた。
「服、脱いで」
バスタブからタイルの床へ足をつけたトビアスは、お湯を滴らせながら、レアンドロスを見上げる。
「どうした？」
トビアスはシャツのボタンを外そうとした。
「できない」
服は濡れているからか、余計に外し辛くなっている。レアンドロスが、指先に触れた。
「君さえよければ、手伝う」
トビアスはレアンドロスの言葉に頷き、いつも世話係が指示したように、両手を上げた。
「……それで、王子って誰のことなんだ？ どうして王子に言わないでって言ったのか、教えてくれないか？」
長い指先が器用にボタンを外していく。トビアスはその指先を目で追った。
「腕は下げて」
シャツの下には白い無地のTシャツを着ていた。腕があらわになる。レアンドロスの手が止まった。
「ジョシュア」
トビアスはレアンドロスの問いかけにこたえる。だが、彼の神経はトビアスのこたえではなく、トビアスの腕に集中していた。 |