「畑中、くん…っ」

5分ほど走っただろうか。
虹の声で立ち止まった。
虹を見ると肩で息をしている。
俺も少しばかり息が上がっていた。

「はぁ…っ、なん…いきなり…っ」
「ごめ…薫撒きたくて…」

胸に手をあてて顔をあげた虹を見て息を飲んだ。

荒い息、赤く染まった頬、潤んだ瞳に滲む汗。

(……アナタ、本当に男ですか？)

黙ったまま見蕩れていると虹が首を傾げる。
自分の顔が一気に熱くなってその場に蹲った。

「畑中くん？　大丈夫…？」
「大丈夫ー、ちょっと休ませて」

虹が蹲った俺の背をさすってくれた。
自分の方が息が上がってたしキツイはずなのに、虹は優しい。

虹が触れる場所に意識が集中して、そこが燃えるように熱くなる。
こんな感覚初めてで、わけが分からない。
自分が、分からない。

「あ…」

突然虹の手が止まり、虹が立ち上がった。
せっかく心地よかったのに残念に思いながら虹を見る。

「畑中くん、あそこ…休憩しよ……？」

虹が指差す場所に目を向けると小さな喫茶店だった。

何だ。
休憩とかいうからエロい事想像しちゃった。

それに頷いて立ち上がり、虹の手を握って喫茶店に入る。
陽がないだけでかなり涼しい。
窓際の席に座ってアイスコーヒーと、彼がアイスティーを注文した。
それがテーブルに置かれて虹がシュガーを落とす。
ストローを指先で摘んでそれを掻き混ぜるのもすごく上品だ。

「畑中くん、飲まないの…？」

虹が一口アイスティーを飲み込んだところでそう言った。
慌ててアイスコーヒーにストローをさして口に入れる。

見蕩れてしまった。
ストローを挟む虹の唇に。
誤魔化すように一気に半分ほどまで飲むと、虹がやんわり微笑む。

「喉…乾いてたんだね……」
「あ？　う、うん」
「いきなり走るから、びっくりしちゃった…」
「ああ、ごめん」

虹の動きから目が離せない。
グラスの底で漂うシュガーを掻き混ぜて唇にストローを含む、その動作も。
アイスティーを飲み下す度に動く喉も。

(何でこんなにエロいの…？)

同じ男とは思えない。
胸がドキドキして、虹をまともに見れなかった。
いつもうるさい俺が無言のままだったからだろうか、寂しそうに虹が笑っていたのは知っていたけれど、感じたことのない自分の感情に困惑していた。

「そろそろ行こっか」
「うん…」

虹にそれだけ言ってテーブルの上に控えめに乗った領収書を取り会計を済ませる。
虹が焦って財布を出す事すらも可愛く感じて、頭を撫でて店を出た。