「ではその沙希さんと名乗る方が、急に消えた……と、そう言うのですね？」
「はい」
　事の顛末を簡単に聞き、思考を馳せてみるがいまいち有力な回答は出てこない。報告によれば特別な小宇宙も持たない普通の女性との事だったが……。普通の女性に突如姿を消す芸当が出来る訳もなく。
「シオン、貴方はどう考えますか？」
　後ろに控えている青年に問えば、珍しく難しい顔をしている。
「シオン？」
　促すように声を掛けると、今気付いたと言わんばかりに姿勢を正した。
「どうしました？」
「いえ……。どうも引っかかるのです」
　頭の隅に何かが引っかかっているのだと彼は言う。知り合いですか？　と問えば、知り合いにはおりません。と答えが返ってくる。
「以前何処かで聞いた事があるような……気が、するのです」
　妙に歯切れが悪い。
「長い年月の中で耳に入った事がある名だと言うのですか？」
　私の知る限りでは聖域に所属する日本人女性の数は少ない。その中に沙希という名の女性は居なかったはず。ならば……彼は件の名を一体何処で耳にしたと言うのか。
「貴方も会ったのは初めてだったのですよね？　ムウ」
「はい」
　一般人の、何の力も持たない女性が女神の結界内に紛れ込んでしまったと……。確かに外来から紛れ込んで来る人もいる。だが、突然消えるような人はいない。
「考えていても仕方ありません。ムウ、その女性に会った場所まで案内して下さい」
　もしかしたら結界に綻びがあるのかもしれない。だとすると早急に手を打たなくてはならなくなる。
「畏まりました」
「では参りましょうか」
　席を立ち、今まさに移動しようとしたその刹那。
「ムウ様、ムウ様大変です！」
　慌てふためいた声と共に教皇の間の扉が開かれた。
「貴鬼控えなさい。女神の御前ですよ」
「あ、ああっす、すみません」
「構いませんよ続けて下さい」
「あ、あのっ！さっきのお姉ちゃんが！」
　白羊宮の下に倒れている、と。
　後ろの青年に視線を移動させれば、軽く頷く。黄金聖闘士が控えるこの場所ならば、大抵の事は対処出来るであろう。例えその女性が一般人でなくても。
「ムウ、彼女をこちらに連れてきて下さい」
　一礼して踵を返す後ろ姿を見つめながら、今一度思考を馳せてみる。
　考えられる要素としては、彼女はなんらかの守護を持つ者で、未だ自分の中に眠っている可能性に気付いていないという事。
　味方になりうる人物ならば問題は無い。だが……。
　もし敵となりうる存在だったら？
　ようやく平和が戻ってきたこの時に。
　暗い思考に思わずため息が出る。
　相変わらず後ろの青年は何かを考え込んでいるようだし、現教皇は視察に行って未だ戻らず。今残っているのは一癖も二癖もありそうな人達ばかり。内密に処理するには人手不足だ。取り敢えず今出来うる手段を講じておくしかない。
　どうしても出てしまうため息を無理矢理飲み込みながら、女性が到着するのを待った。



　鏡がある。
　私が手を振れば、鏡の中の女性も手を振る。
　ここは何処だろうと辺りを見回せば、鏡の中の女性も同じ動作をとる。全ては当たり前の事だ。そこに映っているのは私なのだから。だけれど……鏡の中に映る女性は二人。私の後ろにもう一人私が映っている。合わせ鏡でもないのに？
　実際に後ろを振り返ってみるとそこには誰も居ない。ただ、暗闇が広がっているだけ。
　これは夢？
　鏡に手をあててみれば冷たい感触がする。
　シオン君に連れられて入った神殿らしき場所で、妙な寒気がして……そのまま気分が悪くなって倒れたのだろうか？
「ここは何処？」
　呟きは暗闇に吸い込まれる。ああ……こういう意味不明な夢を悪夢って言うのかしら。夢なら早く覚めて欲しいと思う。
「ここは深い場所」
「……！？」
　二人目の私が言葉を紡ぐ。
　奇妙な……夢だ。
「あなたは、私？」
　鏡越しに問えば、悲しそうな表情を作りながらワタシは私。と声が返ってくる。
「なんで私はこんな場所にいるの？」
「帰りたいと願ったから」
　そう、私は願った。この異質な空間から普段の生活に早く戻りたいと。
　撮った写真の編集だってあるし、報告書をメールで本社に送らなきゃいけないし。折角来たギリシャを未だ堪能しきってないし……。
「帰りたい」
　今一度願いを言葉に乗せてみる。
「帰れない」
「……何故？」
　私は帰りたいと願ってる、そして意識が途切れる前に聞こえた声も帰らなくては、と言っていた気がする。あれは……貴女の声だったんでしょう？
　声に出さずに問えば、軽く眉根がよる。
「アナタはまだワタシではないから」
　……意味が、分からない。
　まずは整理してみよう……。鏡の中に私が２人居る。鏡の中の私は、私自身であると言う。だが、私自身は鏡の中の私ではないと言う。外見は一緒。声も一緒。私が彼女になりえないのは、私自身に欠けているものがあるから？　彼女にあって、私に無い物。それを得れば、私は彼女に成るというのだろうか？
「貴女は知っているのね？　ここが何処で、何故私がここに居るかを」
　導き出した答えに鏡の向こうの私が微笑む。
　不意に鏡の向こう側で、私が鏡に片手を付けた。
「犠牲無しに何かを得る事は叶わない」
　選ぶ権利がある、と彼女は言う。
「貴女の手を取って失う物はきっと少なくない」
　彼女の手を取れば真実が手に入るのかもしれない。正当な理由と、正しい答えが与えられるのかもしれない。
「選ばなくてはならない」
　これから歩むべき人生を。
　私が感じ、歩んできた今までの全ては嘘ではない。そして、彼女が持つ全ても偽りではない。正解が二つ用意されている場合に、とる行動は？
「……もう、分かってるんでしょ？」
　だって貴女は私なのだから。

　夢を……みたいと思っていた。
　ゲームや小説に出てくるヒロインに憧れていた。
　そして、今。

「後悔するのは……嫌いなの」

　微笑を湛える彼女に合わせるように、私は口角を少し上げた。