キャミソールに下着だけのラフな格好のまま、クラウドの部屋のソファと毛布をかりて寝転ぶ。
寒くないのか。という彼の言葉に、平気へいき。と頷いた。


クラウドの部屋は、一人暮らしにしては広かった。
キッチンと繋がった大きなリビングに、2段ほどの段差を上がると、両開きのドアに隔たれた寝室と、その隣のバスルーム。
その両開きのドアはガラス張りで、白くて薄いカーテンがかかっている。
間接照明やインテリアにも多少のこだわりがあるのか、部屋は片付けられて雰囲気もお洒落だ。


隣からピアノの音色が聞こえてきて、寝室に居るクラウドをカーテン越しに見遣る。

そこには、ベッドで電子ピアノを弄る彼の姿があった。


音色が優しい。
心を包んでくれるような、暖かいメロディも私の眠気を誘う。



｢きれいな曲。｣

そう呟くと、彼は小さく笑った。
そして、私の問いに、少し恥ずかしそうに答える。

｢誰の曲？｣

｢……俺が書いた。｣

｢クラウドが？
すっごくいい曲ね。｣


そう言うと彼は、どうも。とだけ答えてまた鍵盤に指を滑らせた。


｢他にもある？｣

｢ああ。でも……まだ聞かせられるものじゃない。｣



｢……クラウドは、どうしてニブルヘイムを離れたの？｣


ふと、疑問が浮かぶ。
彼から故郷の話は聞いたことがないのを思い出して、私はそう尋ねた。

私の言葉に、彼が尋ね返してくる。


｢あんたは？｣


｢……見回して、気付いたの。
こんな場所で終わりたくないって。｣


｢俺も、そんなところだ。｣


なんだかそれだけで終わらせるのは勿体ない気がして、もう一度彼に声を掛けた。


｢ねえ、クラウド。｣

｢ん？｣

｢あなたがいてくれて、良かった。｣


｢……もう寝ろ、疲れただろ。｣

｢そうね。……おやすみ、クラウド。｣

｢おやすみ、ナマエ。｣




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1晩経って、結局これからどうするのかなんて1つもアイデアは浮かんでくれなかった。


薄暗い外の光と遠くで聴こえる雷の音で目を覚ます。
なんて最悪な寝覚めだろう。



どうにかその気持ちを振り切りたくて、私はキッチンに足を運んだ。
勝手にコーヒーの粉をとって、お湯を落としていく。

苦い香りが、少し私の心模様を誤魔化してくれる気がした。



がちゃり、とドアが開く音が聞こえる。
コーヒーの香りで目が覚めたのか、そこには目を擦りながら小さく伸びをするクラウドの姿。


｢おはよう、キッチン借りてるわよ。
コーヒーは？｣

｢ブラックで頼む。
……素晴らしい天気だな。｣

｢ほんと、お出掛けにピッタリ。｣


キッチンのカウンターの前に腰掛けたクラウドが、小さく笑ってため息をつく。

そちらに目を向けると、ふと、1枚の写真が飾ってある事に気がついた。
女の子とふたり、場所はニブルヘイムだろうか。


｢美人ね。妹さん？｣

……でも、クラウドは家族は居ないって言ってたような。



｢婚約者だ。｣

……婚約者？
思わず、手が止まる。
いや、ちょっと待って。


｢……ストレート？｣

｢……まさかあんた、俺をゲイだと思ってたのか？｣

｢だ、だって、クラブでお化粧してたし、ダンスだって……｣

｢仕事だからな。｣


カンペキに、やってしまった。
とりあえずクラウドの前にコーヒーのカップを置く。
自分の姿を見直すと、ほぼ下着姿に適当に羽織ったキャミソールだけ。

これは、まずい。


｢……待って。
…………服着てくる。｣

｢そうしてくれ。｣



｢それで、婚約者はどこにいるの？｣

｢トーキョーで芝居をしてる。｣

｢ストレートで婚約者もいて……完全に私来るべきじゃなかったわね。……うわっ！！｣


慌てて服を着ようと躍起になっていると、ズボンに足を引っ掛けて盛大にこけた。
急いで起き上がって、荷物をまとめる。


｢大丈夫よ！すぐ出てくから！｣

｢ナマエ、別に何も……｣

｢気にしないで！ごめんなさいね、迷惑かけちゃって。｣

｢ひどい雨だぞ。｣

｢……行く先はあるの。ドアを開けてくれる？｣


荷物を肩にかけて玄関まで行くと、クラウドはため息をついて渋々ドアを開けてくれた。


｢ありがとう、クラウド。｣

｢ああ、気にするな。｣

｢また、クラブでね。｣


笑顔で家を後にして、適当なチラシを傘代わりに頭に乗せる。


｢……どーしよ……｣

寄りにもよって、今日が大雨だなんて。
私は初めて、神様を恨んだ。