買い物
市場。
ルークは、初めて目にする光景に、ドキドキしっぱなしだった。
｢ティア！すげーいっぱい、人がいる！｣
｢そうね。エンゲーブの作物は、美味しいから｣
隣にいるティアも、心なしか楽しそうに見えて、ルークはもっと興奮する。
――やっぱり、市場って楽しいとこなんだな！
｢なぁ、ティア。あのリンゴ、美味そうだな！｣
｢えぇ。ルークは、リンゴ好き？｣
ニコ、と返されて、ルークはちょっと考える。
｢んー、そんなに、好きでも嫌いでもねぇなぁ｣
｢そう？｣
ティアは、不思議そうに首を傾げた。
ルークの視線は、リンゴから離れないのだ。
じーっと赤い果実を見詰めるルークに、ティアは声をかけた。
｢あのリンゴ、買う？｣
｢え、買うのか!?｣
ルークは、途端にキラキラとした視線を、ティアに向ける。
｢えぇ、そんなに高いわけでもないし、良いわよ？｣
言いながら、ティアはその露店に足を向けた。
その後を、ルークが追ってくる。
｢そのリンゴを２つ、下さい｣
｢あいよ！80ガルドだな｣
｢はい｣
ティアが店主に、ガルド硬貨を渡す。
それと引き換えに、受け取ったリンゴを手に、ルークを振り返れば、ルークは先刻より輝かせた目で、ティアを見ていた。
｢ティア！さっきの、何だ!?｣
｢え？さっきの…？｣
何か、特別なものがあっただろうか、とティアは思い返す。
｢さっきの、あの、キラキラしたヤツだって！｣
｢キラキラ…？あぁ、硬貨のこと？｣
｢こーか、っつーのか？｣
ティアが確認すれば、ルークはことんと、首を倒す。
｢えぇ。初めて見たの？｣
｢お、おぅ…｣
ルークが、決まり悪そうに視線をずらす。
｢――ルーク、こっちでリンゴ、食べましょ？｣
ティアは、唐突にルークの手を引いて、水車の近くの土手に座った。
ルークも、隣におずおずと座る。
ティアは、ルークにリンゴを一つ渡し、辺りに人がいないことを確認して、口を開いた。
｢公爵家ほどの大貴族なら、こんな小さな額の硬貨、あまり扱わないし、ルークが知らなくても、仕方のないことよ。
あまり気にしないで？｣
｢そうなのか？｣
｢そうよ。第一、公爵家の買い物では、こんな市場に出向くことは、滅多にないと思うし｣
｢ふーん？｣
そう呟いて、ルークはリンゴをじっと見詰めた後、カプリとかじり付いた。
｢ん！美味い｣
｢そう？じゃあ、私も…｣
ティアも一緒に、しばらく無言でリンゴをかじった。
一息吐いたところで、ルークがティアに向き直った。
｢なぁなぁ！｣
｢え？｣
ティアが顔を上げると、それはそれは溢れんばかりの好奇心に輝いている、ルークの顔があった。
｢な、何かしら…？｣
｢オレも買い物、してみてぇ！｣
そのキラキラした表情に、ついティアは財布を開いた。
*****
『良い？100ガルド、あげるから。
お店の商品に張ってある値段を、きちんと確認して、100より小さい数におさまるか、確かめるのよ？
それから、知らない人にはついて行っちゃダメよ？』
一人で買い物してみたい、と我が儘(とルーク自身も分かっている)を言ったルークに、ティアはそう何度も言っていた。
ルークは、手の中の100ガルド硬貨を、強く握り締める。
｢なぁに、買おっかなー！
お！コレとか良くね!?かぁっこいー!!｣
ルークは、シンプルなブレスレットを手に取り、ティアに言われた通り、値段を確認した。
｢120ガルド…。ちょっと、足りてねぇなぁ…｣
値切りなんて知らないルークは、ちょっぴり肩を落とした。
｢コッチの武器は…ダメだな、買えない…｣
ルークは、食材屋までやって来た。
そして、ようやく、自分が買いたいと思えて、かつ、100ガルドにおさまるものを、発見したのだった。
*****
｢ティアー!!フォークって持ってるか!?｣
土手に座って待っていたティアの元へ、戻ってきたルークの第一声は、これだった。
ティアは、少し面食らってしまう。
｢え、えぇ、あるけど。
どうしたの？何か買ったの？｣
｢おぅ！じゃーん!!へへー、イチゴとミルクだぜ！｣
ルークは、イチゴとミルクをそれぞれ二つずつ出した。
｢オレ、ミルク嫌いだけど、イチゴミルクなら飲めるんだ！
ってことで、ティア！｣
｢な、何？｣
ティアは、ルークの勢いに押されて、返事する。
｢深い皿と、フォーク、貸してくれ。
イチゴ潰して、イチゴミルク作るんだ！｣
その純粋な眼差しに、ティアは深皿とフォークを渡した。
そのまま、じっと見ていると、何を勘違いしたのか、ルークがあっ、と言う。
｢イチゴなら、食材屋のおばちゃんが洗ってくれたから、汚くないぜ？｣
｢――そう、良かったわね。
こっちは、私の分かしら？｣
ティアは、ようやく呆然とした状態から戻り、ルークの買ってきたものを受け取った。
皿の中で、リズミカルにイチゴを潰しながら、ルークは楽しそうに笑った。
｢買い物って、楽しいな！｣
*****ｱﾄｶﾞｷ
卒論終了リクエスト作品です。
迩亜様、リクエスト、ありがとうございました!!
楽しんでいただけたら、嬉しいです
[mokuji]
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