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ルークは、困惑していた。
ジェイドとガイの間に流れる空気が、ピリピリしているのだ。
けれど、二人ともルークから離れないので、ルークとしては頭を掻きむしって逃げ出したいのだが、多分、二人とも追ってくる……。
それはそれで怖いので、ルークは大人しくしているのだった。
(――本当は)
あの大きな樹が、気になって仕方ないのだけれど。
*****
陸艦の一室に流れた、気まずい沈黙を破ったのは、ガイでもジェイドでもなく、ノックの音で。
セントビナーに到着した、という連絡に、ルークはほっと息を吐いた。
だって、二人とも笑顔が怖いのだ。
｢ルーク、怪我とかしてないか、大丈夫か？｣
｢大丈夫だっつの。すげー守ってもらったし｣
｢当然ですよ、貴方に傷一つでもつける訳には、いきませんから｣
そして、ガイはギリギリとジェイドを睨み、ジェイドはガイに冷笑を浮かべている。
二人とも、ルークに向ける視線は、至極柔らかく、暖かい。
｢身体面だけじゃなくて、さ。
イジめられたりしなかったか？｣
｢あ、うん。……は？｣
｢そんなこと、ある訳がありませんよ。ねぇ、ルーク？｣
――ケンカは、オレを挟まずにしてくれねぇかな…。
ルークは、ドアがノックされる寸前、思わず呟いたのだった。
*****
ティア達は、すでに別の兵に連れられて、艦の外に待機していた。
ルークの後ろに控えているガイに目を止めたイオンが、首を傾げる。
｢ルーク、そちらは、どなたですか？｣
｢あ、うちの使用人で、ガイ・セシルだ。
ガイ、ローレライ教団の導師、イオンだ｣
ルークが、ガイに少し強い声で言う。
それを聞いて、ニコニコと歩み寄ろうとしていたガイは、ピタリと足を止め、イオンに膝を折った。
頭を下げ、礼をとる。
｢初めまして、ガイ。
僕は、イオンです｣
｢お初にお目にかかります。
ガイ・セシルと申します｣
そう畏まるガイの背後で、ジェイドが呟いた。
｢そんな礼がとれるなら、最初からルーク様にもとれば良いものを……｣
その声が聞こえたのはルークだけで、ルークは僅かに眉を寄せたのだった。
｢そんなに畏まらなくても、良いですよ？
どうぞ、立ってください｣
｢はい。ありがとうございます｣
イオンに促されて、ガイは立ち上がり、イオンの後ろに控えていた少女らに目をやる。
｢あぁ、守護役のアニスです｣
｢導師守護役のアニス・タトリンです｣
｢それと、こちらは、ティア・グランツ｣
｢………｣
アニスは、一歩前へ出て会釈し、マルクト軍に拘束されているティアは、無言で頭を下げた。
｢ん？彼女はひょっとして、ファブレ邸に侵入した娘か？｣
｢えぇ。ですから、こうして捉えています。
後ほど、キムラスカに引き渡しますよ｣
ジェイドが頷くと、ガイはほっと安堵の息を吐いた。
｢助かったぜ。生かして連れてこいとのお達しだったんだが、チラッと見えた感じ、どうも軍人ぽかったし、傭兵でも雇わないと、無理かと思ったんだ｣
それを聞いたルークは、意を決したようにガイを見上げた。
｢なぁ、ガイ。ティアは、オレに色んなことを教えてくれたし、すげー守ってくれたんだ。
何とか許してもらえねぇかな｣
｢ルーク……｣
思わず、といった感じで溢したガイは、あ、と口を押さえる。
そして、苦笑を浮かべ、敬語はしばらく見逃してくれな、と言った。
｢旦那様が彼女…ティアだっけ？を生かして連れてこいと、仰ったんだ。
公爵家に侵入した挙げ句、子息を連れ去った賊を、殺すなっつったんだ。
つまり、即処刑はせずに、申し開きの場を用意してくださるってことだ。
ルークが一生懸命庇えば、処刑はないと思うぜ？｣
ガイがそう言って、ルークの頭を撫でれば、ルークはパッと顔を輝かせた。
｢そうか！
――っつか、子供扱いすんなっつの！｣
喜んだ顔を赤くして、ふいっと逸らしながら、ガイの手を払う。
楽しそうに笑うガイと、クスクスと笑うイオンたち。
ルークはますます、拗ねるのだった。
*****ｱﾄｶﾞｷ
セントビナーに入った筈ですが、話が進みませんでした…orz
ガイは、普通にアッシュの使用人もやってた筈なので、やろうと思えば、きちんと畏まれる筈。
ルークに対しては、慣れと甘えがあったのだと、推測しました。
嬉しくも、ﾘｸｴｽﾄを頂けたので、番外に『ルークのお買い物』を書きたいと思います！
他にも、ﾘｸｴｽﾄ募集中ですよ♪
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[mokuji]
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