一回目はからかってやろうち思ってチューしました。 でも二回目は―― 「う、うわああああああ！！」 「ちょ！仁王！？」 「え、あ、……すまん」 しっかりしろぃ、と丸井に頭を小突かれた。そうじゃった、朝練中だったのう。つい回想にのめり込んでしもうた。 「今日のお前、オカシイぜぃ？拾い食いでもしたのかよ」 「お前さんと一緒にするなし」 「しねェよ多分！！」 「……否定せんのか」 昨日。俺と柳生は気まずい雰囲気のまま別れた。うん、実に気まずかった。何せあの柳生が俺の行動に対し何も突っ込まずに帰ったんだから。飽く無き探究心の持ち主と言えば聞こえは良いが、行き過ぎて傍迷惑というか、兎にも角にも判らないことは徹底的に調べるし尋ねる、それが柳生比呂士という男なんじゃが。読めない空気を読ませてしまった――お陰で助かったんだがのう。 だって、答えを求められてもよう判らんの。どうして、俺は、柳生に。 「仁王」 そう言えば今日の放課後、テニスする約束しとった。どうしよう、どんな面して会えばいいんじゃ…… 「正気に戻れ阿呆」 瞬間、頭にドコ！と鈍い衝撃が走った。 「何晒すんじゃ、ブン太！！……って、え、柳……？」 「丸井なら既に部室に行ったぞ。何をぼんやりしている、らしくないな」 顔を上げるとそこにはブン太でなく、部誌を片手に呆れた顔をした柳が立っていた。 「……何でもなか」 「柳生」 「！」 その名前に思わず反応してしもうた。クソ。ニヤニヤしやがって、柳のヤツ。 「何じゃ？柳生がどうかしたぜよ」 「伝言だ。用事が出来たから放課後の約束はキャンセルさせて欲しい、と」 ……ですよね――！！ 「……ドンマイ？」 「煩いぜよ！！」 柳は哀み――否！笑いをこらえている顔ぜよコレは！！そんな表情で俺の肩に手を置くものだから、俺はムカついてヤツの手を払い退けた。あーそうでしょうとも、可愛い柳生が詐欺師の手に落ちずに済んで嬉しいでしょうよ、小姑め！！ 柳生。約束を反故にするとは何とあからさまな。でも責めはせんよ、俺が悪いんだもん。訳も判らずチューされて、さぞかし苦悩していることだろう。ごめん、ごめんね柳生さん……もう一緒にテニスしてくれないんじゃろうか。 好意を持たれていたというのに、自分で距離作ってマジ何やってんの。俺って、詐欺師って何！！どうして上手く立ち回れんの。俺が俺でなくなってしまった。気が触れてしまった！かくなる上は…… 「何処へ行く仁王！？」 「屋上じゃ！もうお終いじゃ、俺は飛び降りて死ぬ！！」 「阿呆！！……赤也、仁王を捕獲しろ！」 「イエッサー！！」 校舎へと走り出した俺は、何処からか現れた赤也に背中から飛びつかれ地面に倒れ込んだ。 「柳先輩、これでいいっスか？」 「ああ。有難う、赤也」 「クソッ、この悪魔使いめ！！」 俺は赤也の下から這い出そうと藻掻いたが、更に柳が背中に乗っかった。 「ばか！重い！潰れるナリ！！」 「ばかはお前だ。冷静になれ、仁王」 柳のいやに落ち着いた声が更に俺の心を掻き乱す。――嗚呼、全く！！ 「冷静！？そりゃお前さんは冷静でいられるじゃろうなあ！！オトモダチの柳生さんは目出度く不良と縁が切れました！嬉しくてたまらんじゃろ、ああ！？」 「……俺はお前の友人でもあるのだが」 そして柳はくすりと笑った。 「柳生に対する思い、この柳しかと受け取った」 「参謀に受け取れられても……」 「お前のはつ恋、心から応援するぞ」 ――恋？ |