061.虹色キャンディー（4）

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「……ほんと？」

「ほらな。馬鹿につける薬はないっていうから、親切な幼馴染が汚れ役を買って出たんだ。お陰で少しは考えられるようになっただろうが。なってないなんて言わせねえ」

　呆気に取られてこちらを見るヨルドへ、リドゥンは指をさした。

「それ読んでもわからなければ、田舎に帰れ。そしたらお前にはただ、魔法の才能がなかったってだけだ」

　じゃあな、と言ってリドゥンは図書室を出て行った。

　一人残されたヨルドは、床にぺたんと座りこんだまま、膝の上で抱えたままになっていた本を開く。すると、しおりが挟まれたページがあった。ぱらぱらとめくっていくと、そこには小さなメモにリドゥンの字でびっしりと、ページの内容の解説が書き込まれていた。さっと目を通すと、ヨルドの課題に関するものであるとわかる。

　ヨルドにもわかるように、ではなく、もう一手間かけて調べないとわからない具合が、いかにもリドゥンらしい。

──じゃあ、ずっとこれを書いてくれていたんだ。

　ヨルドは机に戻り、気合いを入れなおして課題に取り組んだ。リドゥンの指摘通り、あの「気分転換」が功を奏したようで、それまでの不調が嘘のようにすらすらと完成へと近づいていく。

　そうして翌日、ヨルドは校内でリドゥンを見つけ、声をかけた。

「あげる。昨日のお礼」

「なんだ。帰る決意でも固まったのか」

「違うってば！いちいち失礼な奴だなあ。これが課題の成果なの」

「これが？」

　そう言って、リドゥンはヨルドから渡されたキャンディーの包みを受け取り、取り出した中身を太陽に透かして見た。

「へえ」

　リドゥンの顔に笑みがこぼれる。

「綺麗じゃん」

　五色に彩られた虹色キャンディーが、二人の顔を喜色に染めた。



終り

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