お題小説 | ナノ

073.省エネ（2）

「はい！」

「ところで運び屋」

「はい、何でしょう」

「電球というのは、暗くなれば点くものだとぼくは思っていたんだが」

「そうですねえ。僕もそういうものだと思いますよ」

「え、電球ってそういうものですよね？明かりを灯すものですよね？」

「──点かないな」

　三人の影が長く伸びる。庭に夜の影が見え始めた。

「まあ設置したのがついさっきですから。太陽光を吸収しようにも、する暇もなかったんでしょう」

「省エネとは随分時間を要するものなんだな」

「そうですよ。実は手間もかかるんです」

「そんな手間をかけるより、お前の持ってくるオイルランプを使った方が早いと思うのは、下世話というものだろうか」

「頼りにしてもらって光栄です」

「うむ。あの光は柔らかくて好きだ」

「私も好きです」

　珍しく、神さまは誰にもわからないほど微かに笑う。マキはにこやかに笑った。

「では期待にお応えして、運び屋謹製のランプを持って参りましょう」

「それじゃあ、戻りますか？神さま」

「そうだな。──なるほど、これも省エネというやつだろうか」

「そうですか？あ、でもそうかもしれませんね。私たちは私たちの体力を今日、節約したんですから」

「ということはつまり、あの電球そのものが省エネの大役を担ったというわけか」

「三人で電球を見つめてなければ、出来なかったことですもんね。凄いです」

「うむ。この庭には必要ないと思っていたが、一つぐらいは置いてもいいかもしれないな」

「良かったですね、神さま」

「運び屋には感謝しないといけないな。……だが、運び屋にも見える感謝とは何をすればいいのだろうか」

「ありがとう、って気持ちが大事なんですよ」

「それは見える感謝なのか？」

「目には見えませんけど、感じ取ることは出来ます。そっちの方が貰った側はとっても嬉しいんですよ」

「なるほど。それなら、ありがとうと思うことにしよう。これは省エネか？」

「これは省エネじゃありませんよ。言葉や形にあえてしないことは思いやりともいうんです」

「……色んな言葉があるものだ」

　のんびりと暗い茂みの中に入っていく二人の姿を、やはり暗いままの電球が見送っていた。

終り

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