「すいません、関係ないのにお店の案内まで」
「かまへんかまへん、駅へ向かうついでみたいなもんです」
「はんちょ、ここ最初に行きたい言ってたもんね」
「結局あたしらも買っちゃってるし」
「……うん」
　４人でお土産用の袋を手にしながら、京福電鉄の嵐山駅へ向かう。時々さっき手に入れた袋を顔の前に持ち上げて、その度に顔がにやけてしまう。
　駅へ向かう途中、綾小路さんが駅から２ブロック先にある金平糖屋まで案内してくれた。元々の予定では、ここでの買い物は含まれていなかった。時間が余ったら少し寄らせてもらうつもりでいたけど、シマリス探しで嵐山での観光予定は総崩れ。更に駅に近いということで、せっかくだからと電車に乗る前に寄らせてもらえたのだ。
「ここの金平糖、ビンが丸くて可愛いし、中身が綺麗に見えるから欲しかったんですよ」
「分かるわー、めっちゃ可愛いもんこれ」
「……」
「大事に頂きます」
「……そら、ええ買物したようで」
　さっき通り過ぎた駅に戻り、綾小路さんは“ホームはこちらです”と駅舎の中へ入っていく。並ぶ売店を次々と抜けて奥へと進んでいくと、奥に駅のホームのような場所が見えてきた。
　……ん？なんだろう、人がいるはずなのに無人駅にいるような感覚がする。
「おじさん、改札は？」
「あ、それだ」
「以前は改札ラッチがこの辺にあったんやけど、車内精算に変わったそうです。なんやデザイナーが改装しはったみたいで、そん時に撤去してもうたんです」
「へー」
　駅舎の１番奥まで進み、ホームに停まっている１両編成の電車を見つけた。紫色に塗装された車両、テレビやネットで見た車両と同じだ。
「ね、ねぇ莉乃！」
「あれ見て！」
「んー？」
　友達が興奮して指をさしたのは、ホームの周辺に並ぶ、大人の身長を超える高さのポールのようなオブジェ。それに収められた着物のような派手な和柄が目に留まった。
「あぁ、あれですか。さっきのデザイナーがそこら中に作りはったんです」
「で、電車まだ出ないよね！？」
「掲示板……あ、あと５分！」
「ちょ、ちょっと撮ってくるから！！」
「もう、乗り遅れないでよねー」
　３人ははしゃいだ様子で、オブジェが多く並んでいる乗り場の反対側の通路へ行ってしまう。隣に立つ綾小路さんと、溜息が被ってしまった。こっちはまだ休み足りないというのに、まだ元気があるのか。あんなにシマリスを探し回ったのに。
　一足先に１番線のホームへ進み、車両の近くで立ち止まる。スカートのポケットからスマホを取り、横に向けてカメラを起動する。車両越しに映るオブジェにピントを合わせ、シャッターを１回切った。
「綺麗ですね」
「当然です、京友禅の反物使（つこ）てますから」
「ライトアップとかしたら、夜でもよく見えていい感じになるかも」
「……」
「……」
「両手出し」
「？」
「えぇから、はよ出し」
「は、はい……」
　スマホをポケットに戻し、綾小路さんに催促される形で両掌を出す。綾小路さんの片腕がこちらへ伸び、前に出した掌に軽く触れる。
　なんだろうと首を傾げていると、シマリスが綾小路さんの腕を這って下りていき、私の掌の中に大人しく収まった。
「さっき、やりたい言（ゆ）うてたでしょ」
「あ、どうも。覚えてたんですか……」
「大事に扱ってなぁ」
「……？」
　シャッターを切る音が小さく聞こえた。
　綾小路さんの両手には見覚えのないスマホが１台。カメラのレンズは明らかにこっちを向いていた。
「……さっきの写真送るやつは、どこ押せばええんやろ」
「あ、今撮ってくれてたんですか！？エアドロップですよね？アレは設定変えないと……」

《お待たせ致しました。まもなく、１番線から、────行電車が、発車します……》

「もう！電車出るから戻って来なさーい！」
　発車のアナウンスがホームに流れる。通路にいる３人はリュックのストラップを掴み、ばたばたと駆けてホームへ戻ってくる。
「いいの撮れた？」
「後で見せたげる！」
「やっば、路電初めて！」
「なぁに莉乃、シマリス譲ってもらったの？」
「飼えないよウチじゃあ」
　車両に３人が順に入口から乗り、空いていたボックス席を確保する様子を窓越しに見る。窓からこっちを見る３人は、上機嫌に綾小路さんに手を振っている。私も乗ろうとした時、大人しかったシマリスが私の腕を伝い、肩から綾小路さんの手の甲に飛び移った。
「……」
「明日（あす）は、どこへ行くんです？」
「伏見稲荷大社です」
「ほぉ」
「皆して重軽石持ちたいんだって……私もですけど、はは」
「……」
「昼食、ご馳走様でした。じゃあこれで……」
「そうそう」
「？」
　綾小路さんに声を掛けられ、車両に乗り込んだところで振り向いた。
「あの中やとまともに話聞いてくれはりそうなんで言（ゆ）うときます。伏見稲荷ですが、逢魔が時には行かんように。狐に化かされるかもしれまへん」
「狐って、ちょっとそれ笑えな……」
「ほな気ぃつけて、神奈川県立○○高等学校の皆さん」
「……──え」
　高校の名前なんて話した覚えがない。綾小路さんの言動に違和感を覚えると同時に、彼から冊子を１冊差し出された。
　受け取って表紙を見る……旅のしおり。
　顔を上げると、シマリスが腕を素早く這い、綾小路さんの肩へ移った。
　シマリスを探しに行くまで持っていたはずのしおり。東屋に戻った時から私のだけずっと見つからなかったけど、綾小路さんが持っていたんだ。
　綾小路さんは両手を後ろで組む。彼に、感謝の言葉を伝える気になれなかった。どうしてすぐに返さなかったのか、考えれば考えるほど、ろくでもない理由しか浮かばなかった。
「……そんな顔せんといて。見たのは表紙の表裏だけです」
「そう、ですか」
「せやけど、身元が分かるモンを知らん人に預けるのは、程々にして下さい。たとえ観光客が数人消えても……」

《ドアが閉まります。御注意下さい……》

「現地の人間は、なぁんも気にしませんから」