 あさがお 一週間後、無事ヒッキ―は復活を果たし、皆の前に姿を現した。 「何か、痩せたんじゃねぇ？」 急に話し掛けられ、驚いた私たちは仰け反り、その声の主を見た。 「芳郎、脅かしてんじゃないよ」 私の雄たけびの後、ヨーデルが、ああびっくりしたと胸を撫で下ろし、その隣でヒッキ―が気まずそうに俯く。 「皆して、どこかへ行くの？」 のんびりした口調で話し掛けて来たヨッちゃんは、何気なくヒッキ―の横に並ぶ。 「これから、マッチに会いに行くとこだけど、芳郎、吹部の練習は？」 「ああ、暑くて面倒だからサボった」 「それ、まずくない？ 全国大会、控えてんでしょ？」 ヨーデルの透き通った声が、廊下に響き渡る。 「声、でけーよ」 「俺には、全国大会より大切なもんあっから」 チラリとヨッちゃんは、ヒッキ―を見るが、相変わらず目を合わせて貰えず、黙りこむ。 「付いて来ないでよ」 「何で? 俺も参加させてよ」 「ダメ、これはうちらの問題だから」 「いや、俺の問題でもある」 ヨッちゃんの問題発言に思わず、どういう意味と、言ってしまってからヒッキ―は、すぐに口を噤む。 「だって、マッチと喧嘩したんでしょ？ それが解決しないと、俺らの夏のバカンスがなくなる可能性があるってことでしょ？」 「あんた、まだ一緒に行く気？」 穏やかではない会話に、ヨーデルが面を食らったように、私を見る。 「行くよ。だって約束したじゃん。その為に、お金も溜めてんだ。もうバイトとか出来ないから、いろいろ理由を付けて、親から金を貰うんだけどさ、ついに沖縄旅行の話をしたんだ。部活ばっかでクラスの奴らとあまり交流が取れんかったから、最後の記念に行くって言ったらさ、卒業旅行にしろって言われて、もう大ゲンカしちゃったよ」 「そうすればいいじゃん」 ヒッキ―の呟きに、にやけた顔を強張らせたヨッちゃんが、何だよ、その態度と肩を掴んだ。 「芳郎！」 思わず私は叫んだ。 「じゃあ私が行かない」 ヒッキ―がよろめきながら、ヨッちゃんの手を振り払い言う。 「ヨーデル、今日はキャンセル。悪いけど、ヒッキ―と二人にして。芳郎もヒッキ―のこと好きなら、今日はその辺にしておきな。この子、病み上がりで体力ないんだから。もう少し元気になってから、そう言う話はしてよ。まったくデリカシーがないんだから」 私は軽々とヒッキ―を抱き上げる。 「ちょっと―、何してんの？」 ヒッキ―がじたばたと躰を動かすのを余所に、ヨーデルにその姿を撮らせた。 「今日は、友をバーベル代わりにダイエット。目標まで頑張ります。とでも書き込んでおいて」 「ヨーデル、ブヒブッブーにしておいて。姫、攫われるだよ」 「うるさい。誰が姫じゃ。ヨーデル、マッチにちゃんとブログだけは読めってメールしておいてね」 「了解！」 敬礼したヨーデルの横で、ボケッとしたヨッちゃんだけが取り残されているのが、うっすらと涙を浮かべているヒッキ―には悪いけど、妙におかしくて笑ってしまった。  朝顔の花言葉・・・愛情の絆。平静。はかない恋。 戻る ×
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