 風前蔓 ――本格的な夏がもうそこまでやって来ていた。 私はロッキーのテーマを聞きながら、本格的なダイエットを始めた。 本当に持つべきものは友。 「一緒に戦えないけど、応援はする」 担架事件から数週間後、腹の虫と戦っている私はヒッキ―達に連れられて、音楽室に行く。 そこで待っていたのは、吹奏楽部の子達だった。 高らかに上げられたスティックでカウントを取る江上芳郎に、ヒッキ―は小さく手を振って見せる。 ……女って奴は。 この時とばかり幸せそうな笑みをするヒッキ―を横目で見ながら、突如始まった演奏に、キョトンと私はなってしまう。 なぜ、ロッキーのテーマ？ ふと気が付くと、マッチがそんな私に携帯を向けていた。 「やっぱ、ウチの吹部、上手いね」 「当然、ヨッちゃんがいるんだから」 「キャー強烈。私天才かも」 そう自画自賛するマッチの携帯を、ヨーデルとヒッキ―、二人して覗き込む。 力なくベンチに座りこむ私に、ほら横綱も見てと画面を目の前に持ってくる。 「あんたたち何がしたいの？」 さっきの吹部の演奏に合わせて私の表情が映し出され、花咲け乙女。横綱、痩せます。のコメントが入れられていた。 「まさかと思いますが、アップなどしてませんよね」 「まさかと思いますが、本気でそんなことを訊いてませんよね」 質問に質問を返すなんて小賢しいことをするヒッキ―に代わって、ヨーデルが甲高い声で答える。 「こんな面白いこと、全国ネットで知らしめなきゃ」 じろりと睨んだ私に、ヨーデルは恐れをなして、言葉をそのまま飲んだ。 「うちらは横綱のことを思って、やっているんだよ。こうでもしないと、その体型は崩せないでしょ。取り敢えず、はいこれ」 私に縄跳びを渡しながら、ヒッキ―が真剣な眼差しを向ける。 「何よ」 「食べ物だけ減らしたって埒が明かないよ。一人だとめげるでしょ。ヨッちゃんが練習している間、私が付き合ってあげようじゃないのって思ったりして」 「そうそう、それだけじゃ挫けるだろうと思って、公言しちゃえばさ、嫌でもやらなきゃならんでしょ」 笑いをこらえて言うマッチ。 その傍らでヨーデルが携帯を向けてくる。 「早く飛んでみて」 はしゃぎ声で言うヨーデルを無視して帰ろうとする私を引き留めたのは、ヒッキ―だった。 「横綱、本当にそれでいいの? あなたの恋、成就させたいのよ私たちは」 校舎に掛かる夕映えに、ヒッキ―の顔がやたら綺麗に見えてしまい、迂闊にも涙を流しそうになってしまった私。 ヒッキーがしたりという顔で、二人を顧みる。 私はしまったと思った。 時すでに遅し。 「今の、青春映画ぽくなかった」 「good job」 ヒッキーの言葉に、マッチが親指を立ててみせる。 「よし。後はコメントを入れて」 マッチとヨーデルが鼻を突き合わせて携帯操作に専念しだす。 「あんたら、私で遊んでない？」 「全然、これはあくまでも応援ですよ。応援」 ものすごい形相で突進して行く私を見て、三人はまたもや夕映えの中、蜘蛛の子を散らしたように逃げ去って行った。  風前蔓の花言葉・・・あなたと飛び立ちたい。期待。自由な心。 戻る ×
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