２、天敵を倒せ！ 猫が、我が家に住みつくようになってから一週間目の月曜の朝。近所に住む叔母がやって来た。 マシンガンのように話すこの叔母が、私は苦手だ。 保険のセールスをしている人はみんなこんななんだろうか？ 人が嫌がっているのも気が付かずに、ずかずかと人の心に入り込んでくる。 「おはよう。麻里香ちゃんのママに会って聞いたんだけど、あんた虐められているんだって？」 藪から棒に何なんだ？ そうなのと、母が心配そうに聞いてくる。 ずる休みをするタイミングを外したじゃん。 「そんなことあるわけないじゃん。変なことを言わないで」 「あら、いつから猫を飼ったの？」 猫が叔母の足をカリカリと引っ掻く。見事に伝染したストッキングを見て、心底、ざまーみろと嘲笑ってやった。 慌てて代わりのストッキングを探しに母がキッチンを出て行くと、どっこらしょと目の前に叔母が座り、カバンをごそごそとし始める。 この光景を何度か見せられている。 案の定、スットッキングを持って来た母親に、成績が足りなくて協力をしてくれない、と話を持ちかける。 そんな余裕がないのは、子供の私でも知っている。 「おばさん、無理だよ。止めてうちばっか来るの」 「あんたは、そんなこと口出さなくていいの。さっさと学校に行きなさい」 クソババ！ キッと睨みつける私に、荒れてるのと叔母が母に尋ねる。 その途端、ギャッと言う悲鳴に近い鳴き声が聞こえ、叔母がごめんと謝る。 足元にいた猫の尻尾を踏んでしまったらしい。 その反動で、テーブルの上のお茶を零し、書類を台無しにした猫が、勝ち誇ったように振り返って見て行ったのを、私は見逃さなかった。 スカッとした気分で玄関を出ると、猫が塀の上で昼寝をしていた。 「上出来」 私がそう声を掛けると、片目だけ開けた猫がにやっとした気がする。 これから少し、生きるのが楽しくなりそうな予感に、私の足取りは軽かった。。 戻る ×
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