７、食欲の秋 何とか入った高校は女子高。男子がいない分、気楽と思ったら違っていた。 異性の目がない気楽さから言葉は酷いし、やって来るいじめも露骨で醜い。化粧をするさまは、化け物だ。 そんなことをぶつぶつと言っていると、猫がふにゃっと起き上がった。 「う〜ん、こういう時は飯だな」 は？ 「腹は空いては戦は出来ぬ。こんな有名な言葉、知らないの？」 「知っているけど、何で今？」 「う〜ん。それは俺の腹が空いているってことかな」 猫は得意満面でニャオ〜ンと部屋を出て行く。 最近、この芸当を見に付けた猫は、私の部屋を好き勝手に出入りしている。エナメルのカバンはすっかり猫の居場所になり、祖母がクッションまで置いてあげている。 階下に降りると、兄貴が久しぶりに帰って来ていた。 猫に牛乳をあげている。 「弥生、たまにはクリを風呂に入れてやれよ」 兄貴は苦手だ。私を見るといつも何かを命令して来る。 「ええ、面倒」 「女じゃないなー。オレと入るか？」 「ニャン」 やっぱりこいつはホモだ。 尻尾を大きく振って、牛乳を飲んでいる猫を横目に、私も牛乳を飲む。 「腹減った。何か食うもんねーの？」 「猫」 兄貴の言葉に、すかさず私は答える。 冷ややかな目で見る兄貴と、まともに目を合わせられずプイと私は横を向く。どうしてもそりが合わないのだ。これ以上会話をするとケンカになるのは分かっている。それを知ってか知らないのか、猫がゴロゴロと兄貴に甘えるように体を摺り寄せる。 「弥生なら食われても良いぜ」 着替えを取りに兄貴が部屋に行ってしまうと、猫がニャンと鳴く。 「そんなこと、しないよ」 憤慨。そんな言葉が頭に浮かぶ。 「獣だかんな弥生は。弱肉強食されちまうんだ俺。弱い者いじめ反対！」 「だから」 「ほーい。クリ風呂入るぞ」 「みつるは良い奴だよな。俺の一番の理解者だ」 本当に食ってやる。 その夜、祖母が湯がいた栗をたらふく食べ、私は腹を壊した。 猫の逆襲？ どんなに腹が空いてもアンタだけは食わないよ。 トイレで私はそう誓った。 戻る ×
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