ゲーラは煙草を吸わないのか

「ゲーラって、煙草吸うの？」
　そう尋ねたら「はぁ？」という顔をされた。
「や、だってメイスが吸うものだから」
「それがなんだっていうんだ」
「ゲーラも吸うかなぁ、って思って」
　チラリと横顔を盗み見れば、不機嫌そうな顔をしていた。
「あの苦いヤツ、吸う？」
「吸ったのかよ」
「まぁ。絶対吸うもんかって思ったけど」
　舌はピリピリするし滅茶苦茶苦い。一度吸ったら、誰がもう一度吸うと思うだろうか。そういと、ゲーラは視線だけをこっちへ向けてきた。
　不機嫌そうな、顔はしていない。当然といわんばかりの顔だ。
「なに？」
「だろうと思ったぜ」
　そういって胸元を探った。もしや、いった傍から煙草だろうか？　メイスはポケットに仕舞っていたような気がするし、ゲーラは胸ポケットの内側かどこかに入れているというヤツだろうか？　そんな違いを考えていたら、違うものがでてくる。
　なにかの棒きれだ。
「なにそれ」
「知らん。ガキたちの遊び道具には充分だろ」
「そうだけど。でも、これってどこから」
「拾った」
　またしても「拾った」の一言である。一体、彼らの拾い癖はどこからきたものだろうか。私も、人のことはいえないけれども。
　ポケットから紙切れを出し、広げる。
「なんだそりゃぁ」
「なにかのチラシ」
　そう返して、書かれた英字を眺めた。