い、勢いで新幹線乗ってしまった……！

窓の向こうの景色が徐々に加速して流れていく。
そんな外を眺めながら硬直している詩織の後ろ姿を見つめた。

先刻、見送りに来た時のやり取りで、不安そうな詩織の顔を見てたら、俺が守ってやらなきゃみたいな大層な気持ちが芽生えたわけだ。
詩織が乗り物に対して緊張する理由は十分に理解出来たわけだし。

うーんっと唸ってから、やっぱりそれらは些細な理由付けに過ぎないなって溜め息が出る。
ただ単に、一緒にいたかっただけなんだろう。そして不安いっぱいになってる詩織につけ込んだというか。チャンスだと思ったことは否定しない。

「……うう」
「？どうした？」

不意に窓の向こうを見ていた詩織が項垂れたので、ハッとして声をかける。

「……なんか、気持ち悪い……」

振り向いた詩織の顔色は随分悪かった。

「あー、俺と何か話したりするか？流れる景色が早すぎて酔ったのかもしれないし。もちろん、眠ってみるとか」

考えて思いついたものをできる限り口にしてみる。それから「飲み物でも買おうか」と、ちょうど車内販売が回ってきたので最後に提案した。

「うん、何か飲むよ……」

麦茶か水か、何がいいだろうか。と思っていたら、アイスレモンティーのペットボトルを詩織が頼んで、もっと気持ち悪くならないだろうかと心配になる。
一先ず、ミント系のガムも購入しておいた。念の為だ。

「あ……！そのお弁当も下さいっ！」

と、代金を払おうとした瞬間に、詩織が叫ぶ。どうやらお腹がすいている事を思い出したらしい。俺もその時思い出した。
そうだ。
詩織はお腹がすいて、余計に酔ったのかもしれない。

「十次くんもどう？」と聞かれたけど、俺は遠慮しておいた。

それから暫く黙々とお弁当を美味しそうに頬張っていく、ハムスターみたいになってる詩織を見つめる。
お腹が満たされると、詩織は満面の笑みで俺に微笑んだ。
そして微かに欠伸を噛み殺す。

「……眠たくなったなら、寝ていてもいいよ。着いたら起こすから」
「え、でも……」

詩織の目が申し訳なさそうに俺を見つめた。
自分の姿が詩織の瞳の中に映ってる。俺から見ても、幸せそうに見えた。

「……折角なら、十次くんとお話したい」
「詩織……」

この場に伊武がいたらきっと俺は呪い殺されたかも。財前がいたら後頭部を叩かれたかも。

「じゃあ……えっと」

前々から聞きたいことがいっぱいあったのに、上手く言葉にならない。
他愛ない話ばかりを繰り返す。
でも、それだけでもすごく幸せな時間だった。

「…………ん」

三十分過ぎた頃だろうか。
詩織が目を擦り始めて、少し会話が途切れたあと、その瞼は完全に閉じられた。
それからすぅすぅと定期的な呼吸音が聞こえてくる。

「おやすみ……」

そっと耳元で囁いて、詩織の寝顔を見つめた。

大阪まで約二時間。

誰にも邪魔されないこの貴重な時間を味わうように、俺はそっと詩織の額に口付けを落とした。

震えた指先。
感触の分からない唇。

……だけど、今君の時間を俺が独り占めしている。ただその事実が嬉しかった。