A 車道側を歩く。 立花は、潮江の授業中用の眼鏡を、数歩進んでは押し上げている。サイズも合わないだろうが、眼鏡自体に慣れていないという理由もあるだろう。 道の端を歩く彼と、眼鏡越しに目が合った、ような気がした。 「……大丈夫か？」 「ああ。輪郭は分かる。問題ない」 「輪郭ってオイ」 この至近距離で顔が見えないのは、潮江にとっては、ほぼ見えないのと同じだ。 転びはしないか、溝にはまりはしないか、電柱にぶつかりはしないか。一歩進むごとに、不安要素が増えていく。 手を繋いで……？ いや、しかし。 隣を歩く立花の視線は、ひたすらに前を向いていた。手は無防備に、歩く動作に合わせて揺れている。 生唾を飲み込む。 マズイ。 緊張するあまり、額に汗が滲んできた。 駄目だ。汗をかいたこの手で、手を握るわけにはいかない。 前方から車が走ってきた。 視界の悪い立花は、エンジン音を聞いて足を止める。 それに合わせて立ち止まり、車が通り過ぎるのを待って、また歩き出す。 と、 立花の手が、潮江の袖を握っていた。 「悪い。こうしてもいいか？」 「ああ……当たり前だろ。遠慮すんな」 「ありがとう」 厚い眼鏡で表情は分かりにくいが、ほっとしたように息をはいたことは明らかだった。 潮江は、立花のしたいようにさせてやろう、と、その状況だけで満足していた。 |