拍手連載 02 彼が流した たった一筋の涙を 僕はあの人の親衛隊長だ。 特別な出会いだったわけじゃない。中等部の入学式で隣に座っていた男の子、それがあの人だった。 見かけたことのない美しい顔が凛然と前を見据えている、その横顔に恋をした。 仲間を集めて、親衛隊を結成して。僕は隊長に選ばれた。 ―――あの人の傍に行ける! 仄かな期待はあっさりと打ち破られた。 『なぁ、寮まで一緒に帰るか?』 『ああ、待ってろすぐ行く』 地味で、何処にでもいそうな平凡な男。そんな奴があの人の隣で笑って、あんなに親しそうにしている。 そんなの、許せなかった。 だけど僕らは平凡に制裁したりはしなかった。 他の誰でもない、あの人が、｢あいつは大切な幼なじみなんだ｣と言ったから。あれ程真剣な顔をされては否とは言えない。 僕らは不満を抱きながらも、じっと彼らを静観した。 高等部から二人が距離を置いたことも知っていたから、誰も文句は言わなかった。 均衡が崩れたのはあの忌ま忌ましい転入生がやって来てから。 あの人は、平凡ではなく転入生に構うようになった。 平凡の時とは比べものにならない甘やかし方に、隊内が不穏にざわめく。 「隊長! やっぱり制裁を…っ」 「…認めないよ」 「でもっ、」 「認めない」 強い口調でそう言えば隊員は押し黙る。僕は溜息をついて会議室の下、裏庭の隅を見遣った。 あの平凡は、今や生徒会役員の親衛隊の恰好の餌食だ。転入生に制裁できない鬱憤をあいつで晴らす。 裏庭は暗黙の制裁スポット。 転入生が来てから、度々あいつが制裁を受けるのを見てきた。 かつてあの平凡を守ったあの人がもう傍にいないことも、 あの人が平凡に対して何を言ったのかも、 初め抵抗したり反論したりしていた平凡が、今では死んだような表情でされるがままになっていることも、 僕は全部、知っている。 (……貴方は、知っていますか) それでも僕は手を出さないし、助けもしない。 二人の関係に静観を望んだ、あの人の言葉通りに。 制裁の後、傷だらけの身体を抱きしめて平凡はくずおれる。 『あいつは大切な――…』 彼が流したたった一筋の涙を、僕は見ないふりをした。 |