障子は丁寧にテープで修正し。
それから本来の目的である報告書を差し出した。

「何だコレ。こんなん出せっつったか？」
「いえ、土方さんが昨日、」
「おい待てこれ微妙に名前違ェんだけどォォォ!!テメェマジでふざけんな!!」
「ちょっ今言わなくたっていいじゃないですかあ！経緯を話そうとしてるのに間が悪いなぁ！」
「何で俺が怒られてんの!?」
「とにかくですね。ほら昨日の試合で、守るもの見つけろって言ったじゃないですか」
「…あァ。それの報告か。いやに律儀だな」
「でしょ？給料上げてください」
「今の発言で減給だアホ」
「御免なさい何でもないです土方さん」
「まぁこの宛て名の時点で減給決定だけどな」
「そんなァァァァ」
「自業自得だろうが！」

怒りながらも、土方さんは中を確認した。

「……」

全て読み終え、はぁとため息をつく。

「お前なァ……」
「何ですか？」

一応中身はちゃんと書いたつもりだ。
呆れられるような要素、あったっけ？
しかし土方さんは何かを言いかけ、やめてしまった。

「…ま、いいか。とにかく解った。守りたいモン決まったからにゃ、しっかり守れよ。コイツをな」
「―はい！」





祐季が部屋を出て行き、一応障子の様子を確認する。
ここに穴を最初に開けたのは総悟だ。
ふと、先ほどの報告書の内容を思い出す。

「(守りてェ奴が、総悟とはな)」

それからもう一度ため息をついた。
飲み込んだ言葉を、心の中で繰り返す。

「(ったく…、テメーの恋心を俺に報告してんじゃねェよ)」

それでも得意そうな祐季の表情を思い出し、更には総悟の態度も思い出し、

……まさか、な。
ある可能性を思い至るも、それは笑い捨ててしまった。

そして、仕事に再度向かい合う。

「天人…。こりゃ、『あの事件』の情報じゃねーか…」

煙草に火をつけ、額に皺を寄せる。
少しだけ、嫌な予感を抱えながら。

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