9ー4

投げ出されたナイフを反射で躱す。あと少しでも反応が遅ければかすっていただろう。リボーンの言葉は本当だと改めて実感する。本気で、彼はこちらを殺す気でいる。ひやりと、瑞穂の背筋に冷や汗が流れた。ナイフはいささか恐怖心が残る。

第二波が来ると身構えする瑞穂と、どこかお気楽な調子が抜けない山本。だが、そんな2人とリボーンとの間に、割ってはいるひとつの影。綱吉だ。

｢待てよリボーン！本当に山本と和田原さん殺す気かよ！｣

まだ、綱吉は山本と瑞穂が試験を受けることに断固として反対だった。瑞穂は事情を知ってしまっているが、山本はまだ何も知らない。第一、山本とはマフィアなど関係なく普通の友達として接したいのだ。瑞穂も同じく、今まで色々と助けてもらった手前、恩を仇で返すような真似はしたくなかった。

しかし、そんな綱吉にも構わず、リボーンは無常にも綱吉に向けて言葉を発した。

｢ボスとしてツナも見本を見せてやれ｣

｢はあ！？｣

それはつまり、綱吉も一緒に試験を受けろということである。

｢お、ツナも受けんのか！誰が試験に合格するのか競争だな！｣

よっしゃ、と嬉しそうな山本とは対照的に綱吉の顔は真っ青だ。ダラダラと汗が流れる。綱吉は、ダメツナと呼ばれるように運動神経は決して良いとは言えない。そんな自分が、リボーンからの攻撃を躱すことができるのだろうか？答えは否だ。

｢(絶対、死ぬ！！！)｣

ムリムリムリムリ絶対無理！

綱吉の心の中は大荒れだ。まだリボーンが来てからひと月もたっていないが、この赤ん坊の恐ろしさは誰よりも理解している。今すぐ逃げ出したいが、無常にもリボーンの｢んじゃ再開すっぞ｣という言葉により無理だと悟る。

｢さあ、逃げろ！｣

｢そんなぁー！待ったーっ！｣

最早情けない悲鳴しか漏れない。一方、隣を走る山本は、こんな状況でも笑顔が絶えず、むしろ楽しんですらいる。

｢(すげー、命懸けの状況楽しんじゃってるよ！)｣

山本は、野球部で鍛えていることもあってか、抜群の反射神経でナイフを躱していく。＿そして、それは瑞穂も同じだった。

山本ほどではないが、持ち前の反射神経で瑞穂も攻撃を躱していく。

｢沢田君！｣

瑞穂は走る足は止めないまま綱吉に話かけた。

｢とりあえず今は逃げることだけ考えよう！じゃないと、これは確実に当たる！｣

｢...分かった！｣

確かに、今は他のことを考える余裕はなさそうだ。叫ぶように、綱吉は答えた。