《桜、咲く》 #04_嵐の前の：03 いつも自己主張しない鈴が、行きたい店がある、と言った先は喫茶店だった。 マスターには悪いけど、と、勧められるまま注文したのは、マスターお得意の、クラシックショコラ。 お気に入りのお店なの、なんて花のような笑顔を見せられたら、たまったもんじゃない。 ――が。 その笑顔が、店を出るときに曇った。 「何か、怒ってる？」 「…怒ってない、けど、」 「けど？」 「だって、…お会計、しちゃうんだもん」 拗ねた声で、ぽつりと言う。 確かに、鈴が化粧室に立った間に、俺は会計を済ませた。 でもそれはいつものことで、鈴に財布を出させたくない、ほんのちっぽけな男のプライドでしかなくて。 「…ダメだった？」 「今日は、あたしがしたかったの」 拗ねているのに顔は赤く、それは恥ずかしがってるようにも見える。 実は、鈴が機嫌を損ねた理由に、微かに心当たりがあった。 世間はそんな賑わいを見せていたし、学校でも一日中あちこちが浮足立っていたし。 鈴から俺に、――なんて、純金に混じる不純物より、遥かに確率が低い。 それでも、鈴が『食べさせたかった』というのが、クラシック“ショコラ”だったから、俺を自意識過剰にさせた。 俯せた視線を少しあげて、鈴はカバンから何かを取り出し、俺のコートのポケットに押し込む。 「恥ずかしいから、帰るまで見ないで」 下唇をきゅっと噛み、そのまま走り去ろうとするところで、腕を捕えて阻んだ。 「何、どうしたよ。俺、気に障ることした？」 身体を半分だけこっちに向けて、今にも泣き出しそうな顔を横に振る。 「ごめ…、ね？ あたしの、わがままだから」 アスファルトにポツリと、丸い染みが浮かんだ。 やべ…。 泣かすつもりなんてなかったのに。 [＊]prev | next[＃] bookmark |