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そこまで聞いてなまえはとっさに、自分の身体を調べた。
「あぁ、『そういう事』はしていない。」
彼が察して、そう言う。それを聞いてなまえは、調べるのを止めたが、正直彼とは、今さら何を、と言わざる得ない関係ではあった。
『そういう事』が有ったとすれば、身体の感覚で判るが、自分の意識の無い状態で、それが有ったとすれば、気分のいいものでは無い。
「まぁ、ケーキの件も結構重大だが、その先も結構重大だ。」
落ち着いた表情と声ではあるが、手持ちの書籍を読みもしないのに、ページをつまんで指でこすっている。
これは、彼が苛立ちを感じている時のしぐさの一つだ。
彼女は、この先、彼が声を荒げる様子が目に見えていた。
「暖炉の薪ももったいないんでね。とりあえず、君を寝室に運んだよ。君がすーすか、すーすか、寝息を立てているのを聞いていると、バターケーキを口いっぱい詰め込んで食べている様子が目に浮かんだよ。紅茶も無いのによく、食べ切れるな、口の中が乾いて食べにくいんじゃないのか？なんて思いながらね。
そんな余談は置いて。で、君をベッドに寝かせて、離れようとした時だ。君の手がいつの間にか、私の服を掴んでいたんだ。そう丁度このあたり、襟元。離そうとしても、なかなか離せない。なんだかなぁ。と思っていたが、急に君の事が可愛らしく思えてね。その仕草が、恋い慕われているような気がしたんだ。そう思うと、私も悪い気はしないだろ？
だから、君の額に口づけようとした。君がもっと、知性と教養が有り料理のできる、あと食い意地の張っていない女性になる事を願ってね。
その時だ！
完全に寝ていると思っていた君の眼、きれいな色をしているね。私はとても好きだよ。が、大きく開いて私を見据えた。
そう！それは、まるで森で遭遇した、熊のようにするどい目つきで！ちなみに熊に遭遇した事は生きてて一度も無い。その目つきに、一瞬思考が停止してしまったよ。思いっきり、引き寄せられたかと思うと、何か強烈な打撃が私の頬にめり込んだんだ！頭は揺れ、眼鏡がずれて、気付けば私は天井を見つめていたよ。偶然にも、君がリビングで転けた姿と、同じ姿勢で倒れこんでいた。
何が起きたのか一瞬判らなかったが、すぐに、あぁ、殴られたのか。と理解したよ。
しかも、肘で！肘だぞ！痛いぞ！結構！
頬がじんわりと、痛みが残ったまま。いや、倒れた時に、背中も打ったし、変な風に倒れたから太ももをねじって、筋が痛いし、起き上がる時に、力の入れ具合を誤って手首も軽く痛い。ん？全身じゃないか！そう全身が痛いまま、起き上がった私は、ずれた眼鏡を直して、もう一度君を見た。すると、何事も無かったかのように、うつ伏せのまま寝ている君がいるだけだ。
すると、さっき野獣のような目つきで、私に格闘技を決めた人物は、別人だったのだろうか。いいや、そんな事はないはずだ。すると、これは因果か？さっきの私の行為に対する応報か？いや、しかし、だからと言って、これは無いのでは？神よ、ちなみに、君は私は無神論者である事は知ってるね？あなたは何も見ていなかったのか？世界の紛争や争い事に眼を向けて、この小市民など見る暇も無いと？
それとも、私が受けたのは、切れのある格闘技では無く、ただの寝返り！？だったのか？だとしたら、なんて豪快な寝返りだろう。肘が奇麗に弧を描き、こう、ひゅん！と！ひゅん！っと！」
ご丁寧に、なまえがどう、自分の頬に肘を食らわせたのか再現しているが、声を荒げたり、静かに喋ったり、身振り付きだったり、何かと忙しい男だ。女みたいによく喋る。
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