よっつめ
　　　└十三

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何日経っても、何ヶ月経っても、坂本家での私の扱いは同じだった。


至らない自分が二人を苛々させるのだと、自分なりには努力はしていても、それを認められることはない。

罵られ殴られる回数も、ただただ増えていった。


でも、姑が言っていたように医者にだけは診せてくれた。

それだけでも、その時の私にはありがたかった。


今思えば、何か大事な判断力が欠けていたのかもしれない。

これが普通なのだと言われたら、この頃の私はそうなのかと納得してしまう。




「美津、貴臣はどうした？」

「出掛けてます」

「……ったく…あんたがそんなだから貴臣も家にいるのが苦痛なんだろうよ」

「…すみません…」




…貴臣は、外に女がいた。

足繁く通っていたところを見ると、恐らく廓ではなく普通に暮らしている人なんだろう。


傷付いていなかったといえば嘘になる。

いつか元気になれば子供も欲しいと思って、幸せになりたいと願って嫁いだのだから。


でも、何も言えない私を甘く見たのか、貴臣は愛人を家に連れてくるようになった。



「おい美津！さっさと酒の用意をしろ！」

「あぁ、あと酒の肴も！」



私よりも年上であろう、女性が貴臣にしな垂れかかりながら私に指示をする。

貴臣は彼女の肩を抱いて、いつもの蔑んだ視線を向けていた。



「お酒は…さっきので終わりです」

「あぁ？だったら買いに行って来い！」



ガッ



「っ！！」



乱暴に叩きつけられた徳利が私の額に当たる。



「ちょっとぉ、いくらなんでもやりすぎ。奥様なんでしょう？い、ち、お、う」

「ふん、気が利かないんだからこれ位しなきゃわからないんだよ！」



額を押さえて震える私を見て、クスクスと女が笑った。



「おら！さっさと行って来い！金食い虫の役立たずが！！」

「は、はい…っ」



貴臣がさらにお猪口を投げようとする仕草を見て、私は慌てて部屋を出た。


閉じた障子の向こうから女の笑い声と、貴臣の笑い声が響く。

居た堪れなくなって急いで廊下を渡ると、その奥で姑の姿が見えた。


しかし彼女はふんっと鼻で笑うと、すぐに自分の部屋に引っ込んでいく。


どうしようもない気持ちと、額の痛さを抱えたまま私は夜の町に急いだ。
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