よっつめ
　　　└三十二

---

「……美津さん！！」


そう叫ぶと、私はガバっと身を起こした。

自分の声に驚いてぼんやりしたまま辺りを見回す。




「ゆ、夢……？」



額に手を当てるとじっとりと嫌な汗をかいている。

バクバクと音を立てる胸が痛かった。




『…結？』

「あ…薬売りさん…」

『どうしたんです？まだ夜が開けたばかりなのでは…』



薬売りさんは、欠伸をクッと噛み殺しながらゆっくりと起き上がった。


確かに彼の言うとおり、外はまだ暗い。

でももう風雨は止んだようで、風の音も雨の音もしていなかった。



「ちょっと…夢を見てたみたで…」

『夢…すごい汗じゃないですか』



細い指で額に張り付いた前髪を分けながら、薬売りさんは怪訝そうに眉を寄せる。



「あの、私、夜中に…」


ここまで言い掛けて、私達はハッと戸板のほうを見た。

外からガヤガヤと人の声が聞こえたからだ。


まだ薄暗い時間なのに、一人二人の声では無い。



『……何でしょうね』

「………」


薬売りさんはゆっくりと立ち上がると、戸板に手を掛けた。

やがてガタンっと音を立てて戸板が外れた。


夜明けとは言え、真っ暗だった部屋からしたら外の光は明るくて。

思わず目を細めて薬売りさんの背中を見つめる。



『……っ、これは…』


思わず零れた薬売りさんの呟きを聞いて、私は慌てて窓辺に寄った。



「う、嘘……」



そこに広がる光景に私は口を手で覆ってしまう。



「よ、夜中に目を覚ましたときに…見えたんです、あの桜が咲いているの…」

『………』

「でも、倒れた音なんてずっと聞こえなかった…！」



―夜中に見た満開の桜は、私の幻覚ではなかった。


でも、その大木は既に幹の近くからボッキリ折れていて。

ごうごうと音を立てて流れる川に、身の半分以上を投げ出して倒れていた。


あたり一面に薄紅色の花弁を撒き散らして…



「そんな…朔さん…」

『……行ってみましょう』



薬売りさんは抱えるように私を立たせると、肩に羽織を掛ける。

そして私の手を取って桜の木の元へ向かった。

→

32/35
[＊前] [次＃]

[目次]
[しおりを挟む]