よっつめ
　　　└十六

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それから私は、毎晩こっそりと家を抜け出し桜の木に走った。



「朔！」

「美津、今日は怪我はないか？」



決まった時間で無くても、朔はいつでも桜の下で待っていてくれる。

私は他愛ない話をして、忘れていた笑顔を取り戻した。


別れ際には必ず朔が笛を吹いて…



「またおいで、美津」

「うん…」



また次の約束を交わす。



彼がどこの誰なのか、そんな事はもうどうでも良かった。


夜桜を見上げながら僅かな時を一緒に過ごす。

それだけで幸せだった。


このひと時があるだけで、姑と貴臣の嫌味も暴力も耐えられる。




(夜になればまた…)



どんな状況に陥っても、私には朔がいる。


いつかお父さんにも本当の話をしに行こう。

辛くても支えてくれる人がいると、だから心配ないと。


ちゃんと私は幸せだ、と…





「…美津、病の方はどうだ？」

「最近はあまり苦しくならないの、お医者様もお薬だけは出してくれるから…」



朔と二人、並んで座りながら暗い川のせせらぎを聞く。


もうそろそろ花の季節も終わりのようで、舞い散る花弁もだいぶ減った。

代わりに川の流れに乗っていく薄紅色がぼんやりと見える。



「…もう桜も散ってしまうね」



ぽつんと呟いた私を、朔がジッと見つめた。


思いの外、近い距離にカァッと顔が赤くなる。

少し暖かくなった夜風ですら涼しくて心地よく感じた。




「美津…一緒に来ないか？」

「え……」

「我とくればもう苦しむ事は無い…酷い言葉で傷付くことも、殴られることも無い」



もう緑が混じり始めた桜がざっと揺れる。

朔の綺麗な黒髪が踊るように風に乗った。




「…あ…私……」



本当はすぐにでも頷いてしまいたかった。



"私を連れて行ってください"


そう言ってしまいたかった。




「美津…きっと後悔などさせぬ」



でも朔の言葉が嬉しすぎて、まるで夢のようで。

今言葉を発してしまえば、何もかもが消えてしまいそうで。


私の頬を涙が走る。

朔はそれを優しく指で掬い取った。



「明日の夜…」

「…ああ」

「ここへ来ます…きっと、私ここへ来ます」



嬉しそうに微笑むと朔は私をギュウッと抱き締めた。


朔に逢う為にここへ来るようになって、初めて彼が私の体に触れる。

少し震える腕は、私のほうだったかそれとも彼だったか…



私はただただその温もりと、苦しいほどに高鳴る胸の鼓動を、たまらなく幸せに感じていた。

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