第三章
　　　└一

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― 第三章・小話 ―

「…うーーーーん」



さて、どうしたものか。



今、私の目の前には二組のお布団。

いつもの衝立は窓辺に。




「…うぅん…」






――小一時間前。



「結！薬売りと同じ部屋なんてやめとけよ！いつ寝首をかかれるかわかったもんじゃないぞ！」



弥勒くんの言葉に薬売りさんの眉がぴくりと動く。



「み、弥勒くん、薬売りさんがそんな事するわけ無いじゃない！」

「だって！あんなに意地悪されてるのに！」

「い、いつもの事だよ！大丈夫！」



私は精一杯、薬売りさんをかばったつもりだったけれど、何故か薬売りさんに睨みつけられてしまった。




『…とにかく…烏はさっさと』

「あ、てめぇ！」



薬売りさんは、弥勒くんの着物の襟首をむんずと掴むと




『巣に帰れ』

「あーっ！」



そのままポイッと窓の外に弥勒くんを投げた。




「く、薬売りさん！？」


(あ、あんなに背の高い弥勒くんを片手で…！？)




「カーーーァッ！！」




バサッと言う音と共に翼を広げた弥勒くんが、怒ったように鳴きながら窓辺にとまった。





「うわぁ…」



一瞬にして変わるその姿は、本当にすごくて、私はついつい見とれてしまう。





ぺちんっ




「いたっ」

『…何を感心してるんですか』




薬売りさんは私のおでこを叩くと、呆れたように溜め息を吐いた。

そしておもむろにいつもの衝立を手に取ると、窓を塞ぐようにする。




「カーッ」

『朝になったらどけてやる』

「カァカァッ！」



衝立の向こうで激しく羽ばたく音がしている。




「く、薬売りさん、弥勒くん怒ってるんじゃ…」

『だから何です』

「それに一人だけ外って言うのも……あっ」




口籠もる私を覗き込むように、薬売りさんはスッと顔を近づけた。




『…いつも通り結と二人。何がそんなに不満なんです？』





頬が熱くなるのが自分でもわかる。

でも、自覚してしまった以上…




(は、恥ずかしい…っ！)



恥ずかしさに居たたまれなくて、でも目を逸らす事も出来なくて、私はただ黙って薬売りさんを見ていた。





『…文句、ないですね？』



私は逆らえそうにもない薬売りさんの瞳に、小さく頷いた。

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