第五章
　　　└二

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「…新しく、出会った人ですか…？」

『……………』




困ったように視線を彷徨わせる私を、薬売りさんはじっと見つめている。

心なしか、いつもより薬売りさんの指先が冷たく感じた。



なんだか急かされてるようで、私は懸命に最近の出来事を思い出した。




「え、えと…小松屋さん…は清四郎さんだったわけだし…あとは弥生さんくらいしか…」

『本当に？他にいませんか？』

「たぶん……………あ！」




私の声に薬売りさんの眉がぴくりと動いた。

…そうだ、もう一人いる。





「あ、あの……」

『…何です、早く言いなさい』




自分の喉がごくりと鳴ったのがわかった。

そして私は意を決して薬売りさんに尋ねる。




「あの…買い物から弥生さんの家に戻ったときにいた…銀色の髪の人は、誰、ですか？」




おずおずと質問する。

今度は薬売りさんの指先が、ぴくっと動いた。




(ま…まずかった、かな…？）



ちらっと覗き見ると、薬売りさんは少しだけ唇の端を上げた。




「え……」

『結は…どう思いますか？』

「…っ！」



薄く笑う薬売りさんは、頬を指で撫でていく。

くすぐったさと気恥ずかしさが、背中を走った。




『…あれは…私であり…』

「……く、くす…」

『…私ではない…では、一体何者か』

「ひゃ…っ」

『それは…真実であり、幻…』




目を細めながら謎かけのような言葉を紡いでいく。

私は固まったように藤色の瞳を見つめていた。


きゅっと上がった薬売りさんの唇が、心なしか迫って…




(こ、心なしじゃない…)




いつの間にか壁際にじわじわと追いやられてる事に気づいた。

とん、っと自分の背中が壁に当たるのがわかる。




『…結は、どう思います？』

「…どうって…」

『………ふ』




吐息が掛かるほどの距離で、薬売りさんはくすっと笑った。



(あ…ちょ、このままじゃ…)


「………っ」





唇が今にもぶつかろうとする瞬間。





「結ちゃぁぁぁぁああん！！！」

「…っ！！！」



階下から絹江さんの声が聞こえたと同時に、階段を勢い良く駆け上る足音が近づいてきた。

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