愛の確認日
「え？今週の日曜日？」
焦凍が「そうだ」と頷いた。彼が日程を聞いてくるなんて珍しい。スケジュール帳を確認してみたが、生憎その日はプレゼンの日と重なっていた。私はコスチューム会社に勤めていて、日曜日はあるヒーローの新コスチューム案を発表する日なのだ。そのヒーロー本人がわざわざ来るというので、ここのところずっと悩んでは描いてを繰り返している。
「ごめん、その日は無理。でもどうして？」
「…………いや、無理ならいい」
素っ気なくそう言って、テレビを見始めた焦凍に何も言わなかったが、なんだか釈然としなかった。訳くらい言ってくれたっていいじゃん。夫婦揃って拗ねるのもアレなので、「着色着色っと」、ペンタブのある自室に向かおうとした。が、焦凍に呼び止められた。
「なに？」
「日曜、仕事終わってからでいいから、どっか食いに行かないか？」
「んー、外食かぁ」
やけに日曜日にこだわるな。怪訝に思ったけれど、外食は久しぶりだしいいかもしれない。でもなぁ…。
「ちょっとゆっくり寝たいかも。月曜だったらいいよ」
「………そうか」
いつになく寂しそうな声で呟いた焦凍は、どこかに電話を掛けていた。多分、事務所にだろうな。そんなにその日がいいなら、訳を言えばいいのに。そうしてくれたら、私だって予定空けたりするのになぁ、変なの。
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そして、日曜日。たくさんのデザインが発表され、私もどぎまぎしながらプレゼンを行ったが、結局選ばれなかった。仕方ない。選ばれた後輩は、もともとそのヒーローのファンだったのだ。そりゃあ好きなヒーローのコスチュームなのだから、気合いの入れ方から私たちとは違っていた。僻みもなく、みんなで「よかったね！！おめでとう！！」とお祝いをした。
「なまえさんもおめでとうございます！」
「え？」
後輩がそう言えば、周りのみんなも「そういえば」と口々に言った。
「ちょ、ちょっと待って。何が？」
「惚けないでくださいよー！ショートとはどうなんですか！？」
「面白い話とかねえの？」
「聞きたーい！」
何でここに焦凍のヒーロー名が出てくるの？首を傾げていると、段々周りがざわめいてきた。中には信じられないといった顔をしている同僚もいる。
「みょうじ……お前、それ…いくら忙しいって無いわ…」
「記念日にうるさい女はめんどくせぇけど、完全に忘れられんのも傷つくぞ…」
「女子力ゼロね…」
「今日、結婚記念日ですよね。１年目の」
"結婚記念日"。"１年目"。
その単語を理解するのに数十秒かかって、事の次第を把握した頃には、「ぁ、わ、わああああ！！！」と叫んでいた。忘れてたー！！だから焦凍、今日の予定聞いてたのかー！！頭を抱える私を、仕事仲間は呆れた目で見つめている。
「そっ、蕎麦粉！蕎麦粉買いに行かなきゃ！」
「蕎麦！？」
「打たなきゃ！」
「えっ、打てるの！？」
仕事を今までにないスピードで終わらせ、近くのアウトレットに走った。一番高くて一番美味しいやつを買って家に帰る。何年も経ってるならまだしも、１年目にこれはない。渋い顔をしていたのにも納得した。そして、頑なに訳を言わなかったのにも納得した。そりゃ、気づいてほしいわ。
「ただいま！！」
居ないだろうけど、ドアを開けるなりそう言った。電話をしていたのは、きっと今日仕事を入れる電話だろう。リビングに入ると、蕎麦の匂いが鼻を突き抜けた。
「えっ…な、何？」
「おかえり」
「焦凍！？蕎麦作ってんの！？」
「あとは茹でるだけだ。天ぷらもある」
トントンと刃渡りの大きな包丁で、生地を切って麺にしていく。側には、これから揚げるんだろう液の付いた具材が置かれてあった。
「ごっ、ごめん！焦凍！すっかり忘れちゃってて！」
「別にいい」
怒ってる…！ポーカーフェイスはいつも通りだけど、返事が素っ気なさすぎる。でも用意はしてくれるんだね…！買ってきた蕎麦粉は無駄になってしまったが、また今度、暑いときにでも作ろう。やっぱり「焦凍といえば蕎麦」は安直すぎたか。明日にでも別のものを買ってお祝いするとして、とりあえず着替えを………。
「いいか、俺別に怒ってないからな」
「うん…」
「……忘れるくらい居心地いいってことだろ」
焦凍が照れたように目を伏せた。赤みがかっている頬。確かに、同居なんてしたことはなかったが、意見の衝突もなく普通に過ごしてこれた。１年？１年しかまだ経ってなかったの？
「あ、やべ。天ぷらにかかりきってたら茹ですぎた。揚げるの難しいな」
「馴れないことするからだよー。待ってて、残りは私が揚げるから」
「ああ。任せた」
現金かもしれないけど、その言葉に、にんまりと笑って着替えるために自室に行った。私、本当にいい人に出会ったなぁ。これからもよろしく。
いつもご訪問していただきありがとうございます！ほんわかした話にしましたが、いかがでしょうか。 覚えてなくて慌てる轟くんも可愛いですが、 意外と記念日を覚えてる轟くんも可愛いと思います。あと、料理に手慣れてない轟くんは可愛いです（断言）よくよく見てみるとオチが微妙なようにも思えますが、楽しいリクエストをありがとうございました！これからも「疲労。」をよろしくお願いします！
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