７
「ミレイユ！」
城に戻ると、待ち構えていたのは王子ではなくレイモンだった。
「ミレイユ、無事か！」
「お兄様」
驚いたようにミレイユが目を見張る。
声を発した彼女の様子に安心したのか、レイモンがぎゅっとミレイユを抱き締める。
「良かった、見つかって。……心配したぞ！」
「……ごめんなさい」
ミレイユは相当疲れているようで、抵抗らしい抵抗もせず、申し訳なさそうに俯いてそれだけ呟いた。
ヴィムは気遣ってミレイユの側に寄り添い、垂れた手をぺろりと舐める。
彼女はきゅっと拳を握り、こちらに目を向けようとしない。
恐らく戻ってくるつもりなどなかったのだろう。
皆に顔向けできないとでも考えているのだろう。
ミレイユは何も悪くないのに。
俺の考えを見透かしたように、レイモンが彼女の頭を乱暴に撫でた。
「帰ってきてくれて良かった」
ミレイユの瞳に、じわりと涙が滲む。
くそ、俺がいちばん言いたかったことなのに。
体力を使いすぎたせいで、肝心なときに人間に戻ることもできない。
しかし、心の中で、ヴィムの代わりにそう言ってくれたレイモンに感謝する。
唇を噛んで堪える顔を下から見上げて、ヴィムはもう一度、握られた拳を労わるように優しく舐めた。
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