higher flyerもし、今貴方が目の前から消えてしまったら。 私は何処を探せば良いだろう？ いつも通り、配達を終えて帰路に着く。 辺りはもう静けさが漂う真暗な闇が広がる。 早く家に帰ってしまおうと、手綱を強く引こうとしたところで、ふと違和感に気付く。 「家の灯り…点いてる？消し忘れてたっけ？」 どうだっただろうと振り返ってはみるものの、勿論そんなことはなく。 消し忘れ以外の可能性にふと思い当たって、慌てて手綱を握る力を強め、家目がけて急降下した。 「ハールさん!?」 ドアを思い切り開きながら、名前を呼んで家の中に転がり込むように入ると、名前を呼んだその人が、ソファでのんびりとくつろぐ姿が目に飛び込んできた。 「い、いつ帰ったんですか？」 「さっきだ。…ジル、挨拶はきちんと、じゃなかったのか？」 「へ？」 いきなりの言葉に目を白黒させた私に、相変わらず眠そうな瞳が何かを促すように向けられる。 言われた言葉を思い返して、ふと言い忘れていた言葉が何なのかに思い当たった。 「あ、えっと…只今戻りました」 「おう、おかえり」 簡単にそれだけ返すと、ハールさんは、ソファに沈みこんでしまった。 慌てて駆け寄って様子を伺うと、酷く眠たそうな気配がひしひしと伝わってきた。 確かハールさんが行っていたのは遠方への届けもので、戻ってくるのはまだ先の予定だったはずだ。 …もしかして、それを早めて帰ってきてくれたんだろうか？ 「…予定より早かったですね、帰ってくるの」 「あぁ、また新しい仕事が入ったからな」 眠たそうな声でそういうと、欠伸を噛み殺す。 随分疲れている様子にため息を零した。 「もしかして、仮眠取ったらまた出掛ける気ですか？」 「ん？…あぁ」 それがどうかしたかとでも言うような様子に、今度は深々とため息を零す。 「そんなんじゃ、身体壊しますよ。ちゃんと休んでからにして下さい」 しゃがみこんで、目線を合わせて言うと、ひらひらと手をふって応えられる。 ホントに分かってるんだろうかと問い詰めようとしたところで、不意にハールさんが起き上がった。 「そういや、俺も言ってなかったな」 「え？」 「ただいま」 ふと告げられたその言葉に、一瞬呼吸を忘れる。 たったそれだけの言葉が酷く嬉しくて、満面の笑みでそれに応えた。 「…おかえりなさい、ハールさん」 言うだけ言ってすっきりしたのか、またソファに沈み込んで、本格的に寝だしたハールさんに近くに転がっていた毛布を掛けて。 そして、そっと寄り添うように体を寄せて、ゆっくりと瞳を閉じた。 …もし、今目の前から貴方がいなくなったら、私は多分広大な空を探すだろう。 それでも、見つからなかったら―…。 この場所に戻ってこよう。 貴方の帰る場所も私と同じはずだから。 END. この二人に「ただいま」と「おかえり」を言わせたかっただけという俺得話でした（笑） |