7.8話
『アーサーの歓迎会をするから、空とカレンはこのメモに書いてるものを買ってきてちょうだい』
と、ミレイに言われ、カレンと外出した。
「……ねぇ。
空は自分の名前以外で覚えていることはある？」
「えっ」
ドキィ！！とした。
「お、覚えていること……かぁー……」
心臓がドキドキドキドキうるさい。
予想もしなかった質問にすぐ答えられなくて、それ以上喋れなかった。
幸いにも、カレンは進む先を真っ直ぐ見つめていて、あたしの冷や汗ダラダラな顔には気づいていないようだ。
「景色でも、何でもいいの。
覚えていることがあったら教えてほしい。
失った記憶を取り戻すのを手伝いたいと思ってるから」
カレンはあたしの嘘を信じている。
罪悪感で、心が沈むほど重くなった。
「私の知り合いに、日本に詳しい人がたくさんいて、だから空の覚えていることが分かるかもしれなくて。
だから……」
「……ありがとう、カレン。
思い出そうとしてるんだけど、まだ少しも思い浮かばなくて……」
あたし、すごい最低な事してる。
嘘を重ねて、本当にひどい。
サラッと嘘をつけるルルーシュをすごいと思った。
カレンが横目であたしを見る。
気遣う優しい眼差しだ。
「それじゃあ、好きなものは？」
「好きなもの……」
「その好きなもので、何か思い出すかもしれないでしょう」
「……好きなものなら桜かな。
あとは和食……味噌汁とか、おにぎりとか！」
ふむふむ、とカレンは頷く。
「そうよね……。日本人ならやっぱり、おにぎりよね」と小さく呟いた。
どうしよう。おにぎりが無性に食べたくなってきた。
＊＊＊
買い物を済ませて、クラブハウスに戻る。
生徒会室が近づくにつれ、ワイワイした声が聞こえていた。
「ほらァ、スザクそっちそっち！！」
「バカ、やめろスザク！！」
両手に買物袋を持ちながら、カレンと顔を見合わせる。
「何やってるんだろ？」
「……さぁ？
とりあえず入ってみましょう」
生徒会室に入る。
みんなが固まって何かしていた。
「やめろ！！
止めるんだ！！」
「ごめん、ルルーシュ。
会長命令だから」
スザクは青い猫の着ぐるみ。
リヴァルは黄色い猫の着ぐるみ。
シャーリーは赤い布地とピンクのもふもふ、ツインテールに猫耳をつけたかわいい衣装。
ミレイは露出がすごいセクシーな黒猫の衣装。
みんなの輪の中にルルーシュがいて、椅子に縛り付けられている。
「顔が笑ってるだろ、オイ！」
「ルル、動かないの！」
シャーリーはメイクパレットを持っている。
ルルーシュに猫メイクするのかな。
ちょっと笑いそうになる。
あのルルーシュがみんなに好き勝手されてる！
ニーナはパソコンの前で作業中だ。
オレンジの猫耳帽子をかぶっている。かわいい。
ミレイが肉球手袋をふりふりした。
「おっかえりー！
お買い物ありがとうニャン♪」
「も、戻りました……」
カレンはすごい戸惑ってる。
「みんなは何してるの……？」
「これはねぇ〜アーサーの歓迎会！」
「平和ですね……」
「うふっ！ モラトリアム出来る内は楽しんでこうよ！
ほらあっち、ふたりの分も用意しといたから」
「どれにする？ あっ紫のはルルのやつだよ」
「オッケー。それ以外だね」
ミレイの指し示す先、窓際に猫衣装がたくさん用意されている。
壁際に荷物を置き、パタパタと走り寄る。
「わぁ〜すごい！ かわいい！！」
8着はある。
赤と白は布面積が少ない、水着か！？と思えるようなセクシーな衣装。
これは恥ずかしいから除外。右手で端に追いやり、他を見る。
猫耳フードのやつか、モコモコの着ぐるみタイプか。
「カレンはいらないだろ？」
ルルーシュの、ニヤリと微笑む声が聞こえた。
「とっくに被ってるもんな？」
上手いこと言うなぁと思った。
カレンはムッとする。
「あなた、テレビにでも出れば？
人気者になれるわよ」
カレンはルルーシュの後ろに回り込み、リヴァルの手から紫猫耳カチューシャを奪った。
そのままルルーシュの頭にガッと装着する。
「グァッ！！ 刺すヤツがいるか！！」
吹き出しそうになり、手で口を塞いだ。
「リヴァル、そのまま押さえて」とカレンが指示を出し、
「アイアイサー！！」とリヴァルがルルーシュの両肩を押さえ、
「今よ！ シャーリーやっちゃって！」とミレイが応援し、
「任せてください！！」とシャーリーはルルーシュの顔に猫ひげを描いていく。
「かわいいよ！ ルルーシュ！！」とスザクが満面の笑みで言う。
スザクの言う通り、だんだん可愛くなっていく。もう耐えられなかった。
「かっわいい！ ルルーシュかわいいよ！！
ははははは！
あーはっはっはっはっはっはゲッホゲホッ」
「笑いすぎだッ！！」
お腹を抱えてヒーヒー言いながら、もう一度ルルーシュをチラッと見る。
「ぶふっ！」
「笑うなッ！！」
「まぁまぁ押さえてルルーシュ」
ルルーシュは死にそうなほど顔を真っ赤にしてプルプル震えていた。
その後、ナナリーが遊びに来て、ルルーシュは恥ずかしい自分を見せたくなかったのか、何事もなかったように自分でサッと着替えた。
あたしとカレンはお揃いの着ぐるみだ。
みんなの中で、ルルーシュの猫姿が一番似合ってた。
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