いとこ以上、

◇夏祭り

正義の手を握りしめながら神楽を見た。
金魚とスーパーボールが入ったビニールの紐で正義の手首が痛そうだけど、オレが持つって持っててくれる。
やっぱり正義は優しい。

空いた手には水風船と齧りかけのリンゴ飴。
オレは２個取れたけど、正義は取れなくて、だから、正義の持っているのはオレがあげたヤツ。
それが正義の手でぽよんぽよん音を立てるのが嬉しい。

「正義ぃ～～！！」

突然女の子の声が正義を呼んだ。

「ああ、シオリ、ミウ」

また、だ。
さっきから正義は何度もこうして話しかけられる。

「一緒にまわろう？」

「あっちにカメ売ってたよ～。いこ！」

綺麗な浴衣を着た女の子が二人、正義にニコニコ笑いかけた。
親しげで、でも、ちょっと恥ずかしそうにしているのは……二人とも正義の事が好きなのかな？

「行かねえよ。オレ、こいつとまわってるもん」

オレの顔を見た正義に釣られて、二人の視線もオレに向く。
注目されたのが恥ずかしくて、下を向いた。

「えー。誰？」

「いとこ」

「へー、いくつ？」

「同い年」

「ふーん……あ、じゃあ、その子も一緒に来てもいいよ！」

やだ！

……やだな、それ。

折角、正義と二人で楽しかったのに。

一緒に、行くのかな。
正義は行きたいのかな……？

そっと隣を見ると、正義が小さな声でごめんなって言った。

？
何が、ごめん、なんだろう？

「行かねえよ。オレら今から行く所あるし」

「えー」

「えー、じゃねえよ。じゃあな」

繋いだ正義の手に引かれて、体がかくんとなった。
それに気付いたのか、少しゆっくりと人ごみの中を歩く正義の背中を追いかける。

「ここ？」

気付けは人のいない所に来ていた。
辺りは暗くて、何もない。

「花火、ここで見よう」

「……うん」

二人っきりだ。
あの子たちは良かったのかなって、心配になったけど、本当はオレほっとしてるから、何も言えなかった。
オレ、嫌な奴だ。

　◇　　◇

パッと暗い空に咲いた花火で、勇気の目がきらきらと反射している。

さっきまで、少し暗い顔をしていた勇気の顔に笑顔が戻ってほっとした。
オレたちだけの秘密の場所だぞって言ったら、うんって嬉しそうに笑ってくれたし。
良かった。

勇気の意見も聞かずに勝手に断った。
だから、少し不安だったんだ。

もう手を繋ぐ必要なんてなかったけど、勇気が何も言わないのを良い事に、花火を見ながらずっと繋いでいた。
家に帰るまで、ずっと。

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