――元に、戻りたい。
「ルーシィ」
「なあにママ？」
「ドラグニルさん家まで届け物行って来てくれる？」
ルーシィはソファに掛けて、本を読んでいたが、用事を頼まれてしまった。
それは、今一番近寄りたくない…避けている場所だ。
「え、えー…」
「忙しくないでしょ？」
「あたし、今手がふさがってて…」
「あら、ダラダラしてるように見えるけど」
「…もう、行けばいいんでしょ」
開いていたページに栞を挟み、近くのテーブルに置いた。
「はい、コレお願いね！エルザちゃんの制服も借りたままじゃない。返してきなさいね！」
「う、…はあい」
何かの御裾分けだろう、用意されていたそれを受け取り、クリーニングから返ってきた制服を手に持つ。
溜め息を吐き、階段を下りていった。
――日曜日の夜だし、きっと居るだろうな。
ルーシィは扉の前で、呼び鈴を押すのを躊躇っていた。
意を決し、ボタンを押す。
ピンポーン！
「はーい」
「こんばんは！」
頼まれたものを差し出し、借りていた制服もお礼を言いながら手渡した。
「ルーシィちゃん、わざわざありがとね。…ちょっと待ってて」
「あ、」
――いや、もう帰りたいんですけど。
「エルザー、ルーシィちゃんが来てるわよ！」
玄関先で待っていると、エルザが奥の部屋から顔を出す。
「わざわざすまないな」
「ううん、こちらこそ制服ありがとね！」
それじゃ、と背を向けようとしたところで、呼び止められた。
「上がって行かないのか？」
「…あー、うん。お邪魔しまーす」
エルザの部屋へ向かうと、隣の部屋が開いている。
「あれ…ナツ出掛けてるの？」
「ああ、友達のところで勉強するらしいぞ」
「えー、ナツが？」
「…まあ、実を言うとそれは名目でな。こっそりバイト始めたんだ」
「バイト！？」
「欲しいものでもあるのだろ…」
――全然知らなかったなー。
ナツの欲しいものってなんだろうかと小首を傾げた。
椅子に座ったエルザは、机の引き出しから何かを取り出す。それをルーシィの手に乗せてきた。
「ほら、これがナツのバイト先のマッチだ」
「…マッチ？」
「ライブハウスらしいぞ、色んな国の伝承音楽とかをやるお店だ」
「色んな国か…」
「ルーシィもバイト始めてみるか？人手が足りないそうだし、ウエイトレスの仕事だが、」
「う〜ん、…考えとくわ」
今度レビィちゃんを誘ってお店行くわね、と約束をする。
ルーシィは笑っていたが、内心複雑な想いのままそっと視線を外した。
――ナツは前に向かって歩いてる。
それじゃ、あたしは？
そんな彼女の変化に気付いたようで、エルザが口を開く。
「そうだ、ルーシィ…この前な、美味しいケーキ屋を見付けたんだ。バイト代が入ったら行かないか？奢るぞ」
「ホント！？行く行く！」
楽しみだと喜んでくれていることにエルザはホッとしていた。前髪が気になるのか掻き上げてピンで留めている。
幼い頃から憧れの女性だ。
凛としている彼女を見つめて、ルーシィは桜色の彼を思い出した。
――あの頃の自分に戻れたら、
気持ちを少しだけ巻き戻したら、
これを恋だと思わないようにすれば
そうすれば嫌な心にならなくて済む？
今までのあたしのままで、
ナツのそばにいられるかな――。
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