「っ悪い。大丈夫か」
「……ジャンくん」
「ありゃ、キスしちゃったか。別にいいけどさ、きみはこれから先もその覚悟があるの？」
「それは……」
「ジャンくん！」



　怖さから思わずジャンくんに抱きついて、こぼれる涙をなんとか抑えようと嗚咽をのどの奥にしまいこむ。ふるえる腕は力が入らなくて、ジャンくんにすがりつくことしか出来なかった。
　ただジャンくんの名前を呼んで、ごめんなさいとか怖かったとか頼るつもりはなかったとか、子供のように自分の気持ちをぶつける。



「……命令なら、オレは従います」
「わかった」



　ジャンくんに助けてもらって起き上がって、ハンジさんに向き直る。いくら変人といえど、立場が上であろうと、保護してもらっている身であろうと、ここまでされて文句を言わないなんてことはできない。



「ハンジさん！　なんてこと考えるんですか！」
「え？　なにが？」
「絶対に巨人とキスさせようとしてたでしょ！」
「それがなに？　いいじゃん、私もしたいくらいだよ」
「勝手にひとりですればいいじゃないですか！　ハンジさんのばかあ！」



　心底わからないというように首をかしげているハンジさんに、いつも苦労しているモブリットさんが頭に浮かんだ。
　あの人はずれてるけど頭はいいんです、あと尊敬できるんですよ。こっそり教えてくれたモブリットさんには悪いけど、いまのところ尊敬はできない。



「ハンジさんの基準と一般の基準を一緒にしないでください！」
「あっそれこのあいだリヴァイに言われたよ」
「巨人とキスしたくないに決まってるじゃないですか！　キスするくらいなら死んだほうがマシです！　いますぐぽいってします！」
「ぽい？　なにを？」
「命をです！　ぽいってします！」
「ぽいっ？　ナマエの命はずいぶん軽い音がするんだねえ」



　ハンジさんがおかしそうに笑う。簡単に命を捨ててしまえるほど嫌だったことを伝えたかったのに、ハンジさんには伝わらなかったみたいだ。
　なにがツボに入ったのか、ひいひい笑い続けるのを見て、さっきまで我慢できていた涙がでてくるのを感じた。



『ハンジさんのばかあ……！　エルヴィンさんに言いつけてやるんだから！』
「あれ？　なんでまた言葉が……もしかして泣いても駄目なのかな？」
『ハンジさんがいじわるするからです、絶対……』



　ぐずぐず泣きながら、近付いてくるハンジさんから逃れてジャンくんのうしろに隠れる。この状態で、なにも言わずに巨人のところへ連れて行かれたらと思うと、怖くてたまらない。
　ぶるぶる震える私を見て、ハンジさんは困ったように頭をかいた。



「……そんなに怯えられると、困るなあ。ごめんねナマエ、そんなに嫌だったんだね。もう巨人とキスしろなんて言わないよ」
『巨人……！？　や、嫌です、連れて行かないで！』



　ジャンくんの服を掴んで、必死に顔をうずめる。首をふりつづける私の肩をジャンくんが掴んで、顔が近付いてきた。
　ぱちぱちと瞬きして、ようやく見えるようになった視界のさきで、目を閉じたジャンくんの顔が見えた。驚きで涙がとまる。



「いいか、これは命令だからしてるだけだからな。キスじゃねえ。人工呼吸だ」
「……ジャンくん」
「ごめんナマエ、巨人とキスしろって、もう言わないから。嫌だなんて気付かなかったよ」
「ハンジさん……」



　思いのほか優しくジャンくんに背中を押されて、おそるおそるハンジさんに近付く。謝るハンジさんに、巨人とキスしないでいいかもう一度確認して、それからようやく肩の力が抜けた。



「ジャンくん、ごめんなさい……」
「命令だから、いいって」
「これひとつしかないんだけど、ミルキーはママの味。本当にごめんね」
「うるせえな」



　ジャンくんはめんどうくさそうに顔を背けてしまったけどミルキーは受け取ってくれて、それがなんだか嬉しくて笑う。命令だとしても、巨人とハンジさんから私を救い出してくれたことに変わりはない。
　すこし上にある不機嫌そうなジャンくんの顔を眺めていると、誰かがはっとして廊下の暗がりを見つめた。伝染する緊張にいつしか同じ暗がりを見つめていると、コツン、コツンという音とともに、ぬっとキースさんが出てきた。みんなの背筋が伸びる。



「見学していいとは言ったが……これはなんの騒ぎだ」
「キースさん！　聞いてください、ハンジさんが私と巨人をキスさせようって言い出して！」
「……なんだと？　ハンジ、それはエルヴィンの許可を得ているのか」
「いえ……その、思いつきで。はは」



　そのあとキースさんに連れて行かれたハンジさんは、こってりと絞られたらしい。そのあとキースさんからエルヴィンさんに連絡がいって、またしても絞られたハンジさんは、とどめにリヴァイさんから蹴られていた。
　痛そうだと思いながらも同情する気になれないのは、仕方ないことだと思う。


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