04


少し不便だ。手にぐるぐる包帯を巻かれ、濡らすの禁止。力入れるのも禁止。つまり掃除洗濯繕い物、何にもできない。まあ、わたしができなくなったところで何の支障もないし、わたしは楽できていいっちゃいいんだけども。

朝ご飯はナースさんたちと食べている。起こしてもらって、一緒に食べに行く。自分で起きろって？できるならやってる。だって充電切れてるし。

「手の具合はどう？」
「痛くないって言ったら嘘ですけど、そんなに気にならないです。ちょっと動かしづらいくらいですかね」
「当り前よ。動かさない為に巻いてるんだから」

そう言って、リリーさんはきれいに笑う。本当に美人さんばっかり。同室(仮)のリタさんも、エルミーさんも。

そこにまた美人さんがやってきた。着物を着て、髪も結い上げて。…あ、でも男の人だな。何となく、体格が。女の人だったら申し訳ねえが。

「うちのが悪かったな」
「…どちら様のことですか？」
「イズ、彼はイゾウ。ロハンの隊長よ」
「あ、どうも。いつもお世話になってます」

立ち上がって頭を下げた。要するに上司か。そんな態々。何かされたっけ？

「あいつがぼけっとしてた所為で痛い思いさせちまっただろ？悪かった」
「え、いえ、あれはわたしの自業自得ですから」
「…手は痛むか？」
「痛くないって言ったら嘘ですけど、そんなに気にならないです」
「そうか」

そう言って、少し眉を寄せて掌を撫ぜる。別にいいのに。あれは鰻に引っ張られたわたしと、竿を握ってられなかったわたしと、波に流されたわたしの所為だ。ロハンさんに突き落とされたわけじゃない。

「何かあったら遠慮なく言いな」
「あ、はい。ありがとうございます」

気持ち首を傾けて会釈すると、…何だっけ。イゾウさん？はどっか行った。それだけの為に態々来たのか。暇か。それとも不審者の様子見か。今更？

「…何かやらかしました？」

ご飯の続きを食べ始めたら、お姉様方からの視線が熱かった。やめてよ。そんな大層な顔じゃないんだから。

「あなた、本当に物怖じしないのね」
「そうですか？」
「イゾウと初対面で、あんなに普通に話すとは思わなかった」
「え、そんな怖い人なんですか？」
「怖いと言うか…サッチみたいな気さくさはないわよね」

さっちって誰だ。どれだ。
思ったことが顔に出てたのか、リーゼント、と言葉が返ってきた。鰻の時のあの人か。…気さく、ねえ？ちゃらそうだとは思った。

「それにあなたからしたら相当大きく見えるんじゃない？」
「目線を合わせるとか、そういう優しさは無いものね」
「んー…でも、皆さん大体わたしの二倍くらいあるじゃないですか。毎日見てるから慣れたんですかねえ」
「二倍はないわ」
「精々1.2〜3ってとこね」
「感覚的には二倍なんですよー」

あとはあれだな。船長さん見たからな。あの山のような体格を思うと、まだ平気だなと思う。

もう何日目か。数えるのも忘れた。ここは知らないことが沢山あって、毎日違うことがいっぱいあって楽しい。けど、きっとそろそろお別れだ。



***

「見てたよ？何話してたのさ」
「大した事じゃねェよ。うちのが悪かったなって挨拶しただけだ」
「イゾウがそんな気回すなんて珍しいじゃん。何で？」
「何でもねェよ。只、随分気にかけてやってるみたいだから、どんな奴かと思ってな」
「ふーん。ま、ロハンだけじゃなくて、気に入ってる奴は何人かいるみたいだけどね。働き者の“いい子”だってさ」
「へェ…そりゃまた、随分上手くやってるみたいだな？」



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