彼女的名案

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ジェフティに頼まれた買い物も終わり、後は幽霊船に戻るだけ。

ディオとカイトは、重い荷物を手に歩いていた。


「何も忘れてないよな」

「ディオ、それ何回目だよ」


過去に買い忘れから酷い目に遭った。

そのせいか、ディオがその台詞を口にしたのは、七回目。


「大丈夫だよ。メモも確認したし」


そんな事を話しながら歩いていると……。


「カイト様〜！」


背後から聞こえた声。

嫌な予感が空気になって流れる。

二人は顔を見合わせて、苦笑した。

ゆっくり背後を振り向く。

遥か遠くから走って来るのは、お騒がせ魔女・プリンヴェール。

もう一度二人は顔を見合わせた。

カイトは自分の分の荷物をしっかり持つと、ディオに向かって手をあげた。


「じゃ」

「おい、カイト！　親友を見捨てるつもりか」

「ディオ……離れていても親友は親友だから」

「何カッコいい事……てか、当たり前の事を言ってんだよ」

「頑張れ、ディオ」

「おい、待てって！」


ディオが本気で止めようとする前に、カイトはいなくなっていた。

こうなったら、自分も逃げるしかない。


「あら、どちらに行かれるのかしら？」


振り返れば、にっこりと微笑む『銀の小さじ』。


「えと……」

「カイト様は？」

「……帰りました」


微笑みながら怒りを表す彼女に、ディオは一歩下がった。

怒った女の子は怖い。


「ディオ様は、協力してくださいますわよね？」

「協、力……？」

「勿論、『ヘルマちゃんにわたくしを認めさせ事』への協力ですわ！」


諦めるという言葉は、プリンヴェールの中に存在しないのだろう。

握り拳を作り、気合いは十分のようだ。

そんな彼女に好かれているヘルマも大変だ。


「えと、プリンヴェール……さん？」

「何かしら」

「俺、どんな事をしたらいいんですか？」


逃げるのは無理に決まっている。

なら、被害を最小限に抑える為、素直に従うしかない。


「良い心掛けですわね」

「それはどうも……」


あまり嬉しくない言葉。

ディオは荷物を足下に置いた。


「それで？」

「……はい？」

「俺は何をすればいいんだ？」

「……さあ？」

「……」

「……」

「……」

「……」


続く沈黙は、居心地が悪い。

仕方なくディオは口を開いた。


「プリンヴェール、何も考えてなかったのか？」

「あら、失礼ですわね。わたくし、五十以上考えて、全て失敗済みですわ！」


そんな所で胸を張らないでもらいたい。

こぼれそうになった溜め息を必死でこらえた。


「ディオ様」

「な、何？」

「何ですの。その反応は」

「……何でもないです」

「わたくし、とても良い案を思いつきましたの」


彼女の笑みがものすごく怖い。

とてつもなく、嫌な予感がした。


「ディオ様、スパイになってくださいな」

「へ……スパイ？」

「ええ。ヘルマちゃんの――」

「プ〜リ〜ン〜？」


低い声の方に目をやる。

素晴らしく冷たい笑みを浮かべたヘルマがそこに立っていた。


「ヘルマちゃ――」


驚きを含んで呼んだ名前。

ヘルマは浮かべた笑みを消さず、プリンヴェールに近づいた。


「あなた、何を考えているのかしら」

「わ、わたくしは!!」

「ディオ」

「は、はい！」


二人の雰囲気から、思わず姿勢を正してしまった。


「早く戻りなさい。急がないと、ジェフティが怒り出すわよ」

「分かった。ヘルマは……？」

「可愛い可愛いプリンヴェールとちょっとお話」


それ以上触れずにディオは、その場を去った。

プリンヴェールの悲鳴が聞こえたのは、幻聴だろう。

幻聴のはずだ。

自分に言い聞かせ、ディオは急いで幽霊船へ帰った。



それから暫くの間、プリンヴェールはディオ達の前に現れなかった。

しかし、諦める事を知らない彼女が姿を見せるのは、そう遠くないだろう。



up 2007/07/21
移動 2016/01/25




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