似合わないケーキ

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「……」


幽霊船・アンジェの船室。

ノックの音が聞こえたから、扉を開けた。

開けたのはいいが、そのまま固まってしまった。

目の前の現実が信じられなくて。


「アンジェ、部屋に入っていいか？」

「あ、うん。どうぞ」


ライカがアンジェの部屋に来る事は、そう珍しくはない。

けれど、彼が持っている物がおかしい。

おかしすぎる。

彼はライカではないのかもしれない。



(記憶喪失とか、誰かが変装しているとか……)



「アンジェ、どうしたんだ？」

「えと……」

「紅茶でいいか？」

「あ……うん」


てきぱきとお茶の準備をしている。


「ライカ？」

「何だ？」


今は、カップを温める為に入れてあったお湯を捨てている。

今日のアンジェは変だな、そんな顔で返事をした。


「ライカ、だよね？」

「？　どういう意味だ？」

「体調、どう？」

「いつも通りだ」

「そ、そう……」


アンジェが見ている限り、いつも通りのライカで間違いない。

けれど、テーブルに置かれたソレが、いつもと違いすぎる。


「用意ができたぞ」


二人分の紅茶。

切り分けられた二人分の“ケーキ”。

いつもの光景を異様な物にしている主だ。


「……ライカ、甘いもの嫌いだよね？」

「ああ」

「それ、ケーキだよね？」

「ああ」

「ケーキって甘いよね？」

「これは、カラいケーキだ」

「！！」

「冗談だ」


真顔で冗談は、やめてもらいたい。

というか、ライカは元々冗談とか言わないタイプだと思うが。


「食べないのか？」

「いただきます……」


大好きなケーキに、アンジェは怖々フォークをさした。


「……おいしい」

「良かった」


自分のケーキはそのままに、ライカはそっと息を吐いた。


「ライカ？」

「ああ、コレ、俺が作ったんだ」

「！！」


思わず立ち上がってしまった。

スローモーションで椅子が倒れる。


「ど、どうしよう!?　早く手当て。サラ!?　サラを呼んで……」

「落ち着け、アンジェ。サラに手当てされたら、殺される」


どこかずれたツッコミをするライカ。

それも、普段通りだ。


「ライカ、何でケーキを作ったの？　甘い匂いとかもダメでしょ？」
　
「アンジェが、この前食べたいと言っていたからな」

「だから、無理して作ったの？」

「別に無理はしていない。カイトに手伝ってもらったし」


キッチンやカイトに被害が出ていない事を、密かに祈った。


「アンジェ？」

「ありがと、ライカ。すっごくおいしい」

「そうか。良かった」

「……ライカは食べないの？」


ライカはさっと目を逸らすと、アンジェに自分のケーキを差し出した。


「……食べないんだね」

「苺は食べた」

「……」


いつもと少し違うお茶の時間は、ゆっくりと過ぎた。


「ライカって料理上手いよね」

「そんな事はない」

「ううん。絶対、私より上手」

「……」

「ライカ？」

「いや、何でもない。紅茶のおかわりいるか？」

「うん」



――それから、数日後。



「……」

「アンジェ？」

「ごめん。ライカって甘いもの、好きじゃないよね？」

「ああ」

「これは？」

「ヘルマ直伝プリン」

「……」

「……？」

「私、ライカのそういうトコ、好きかも」

「……そうか？」



似合わないケーキが、

似合うようになる日は、

近い……？



up 2008/05/01
移動 2016/01/25


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