霧の幻
雨……。
最近ハズレっぱなしの天気予報通りの雨。
せっかくのゴールデンウィークなのに。
って言ってもどーせ予定はないんだけどね。
予定のない休日……。
家に一人っきりでいるあたし。
……。
……。
何か寂しくない!?
というわけで、(そういうわけじゃないんだけど)あたしは水色の傘を手に出かける事にした。
後から考えると、あたしバカじゃない？
こんだけ雨降ってるのに出かけるなんて。
風邪ひきに行くよーなモンじゃん。
ま、いいのよ。
＊＊＊
あたしは、道路にできた水たまりを避けながら歩く。
傘あっても無意味。
だって、風も強いんだから。
溜め息がかき消されそうな雨音の中、あたしは歩く。
ふと視界に入ったソレにあたしは目を奪われた。
「傘……だよね？」
確認するかのように呟く。
道路に落ちているのは、白い傘。
こんな雨だから人通りなんてない。
「……」
その場に立ち止まって暫し傘見学。
――ミャー……。
激しい雨音の中、微かに聞こえたのは……。
「ネコの声？」
一歩だけその傘に近づく。
――ミャー……。
また聞こえた。
「もしかして、あの傘……」
あたしは、ゆっくりと白い傘に近づいた。
「！！」
触れようとした瞬間、いきなり傘が飛んだ。
って表現間違ってる。
正確には、しゃがんでいた傘の持ち主が立ち上がっただけ。
「あれ？」
あたしに気づいた「彼」は、そう言って振り返った。
「彼」の腕の中には小さな黒猫。
その黒猫は「ミャー」と鳴いた。
「かわいい」
あたしはそこにいる「彼」の事を忘れてクスクスと笑った。
小さな黒猫は雨で濡れていた。
「あの、そのネコあなたの？」
あたしは「彼」に話しかける。
「僕のじゃないよ。迷子なのか捨てられたのか……」
そう言った「彼」の髪も濡れていた。
このままじゃ二人とも風邪ひくじゃない。
「あたしの家、すぐ近くなの。寄っていって」
半ば強引にあたしは「彼」の手をとった。
「いいの？ 杏樹ちゃん」
歩きながら、突然名前を呼ばれて驚いた。
あたしの知り合いじゃないよね……。
忘れていたら失礼だと思って、「彼」の顔をじっと見つめる。
優しそうな瞳。
それに、改めて見るとかっこいい。
でも……知らない人。
今度は「彼」がクスクスと笑った。
彼は右手であたしの傘をさす。
そこにはローマ字であたしの名前が書いてあった。
これ、昔の傘だ。
今の傘には名前なんて書いていないから。
「ホントだ」
あたしも笑う。
雨の中を二人（黒猫もいるけど）で歩く。
何だかそれが心地よくてずっと続けばいいなんて思った。
けど、そんなコト言ってたら、ホントに風邪ひいちゃうからね。
家に着くと、あたしはタオルを差し出した。
「ありがと」
「彼」はあたしから受け取ったタオルで黒猫の体を拭く。
ホントに猫が好きなんだなって思った。
「彼」が髪を拭いている間にあたしは飲み物の用意をする。
「彼」にはココア、黒猫にはミルク。
二人（一人と一匹）の顔を見ていると自然に笑みがこぼれた。
「おいしかったよ、杏樹ちゃん」
「ミャー」
「彼」がそう言うと黒猫も鳴いた。
「雨、少しだけ落ち着いてきたね」
窓の外を見つめる「彼」にあたしは頷いた。
「僕、そろそろ帰るよ」
黒猫を抱いて「彼」は立ち上がる。
「そっか」
よくよく考えてみると、何を話していいか分からない。
「君も帰るだろ？ ナイト？」
「彼」の呼びかけに黒猫はまた一つ鳴いた。
「ナイト？」
「あ、このコの名前だよ。首のリボンに書いていたんだ」
「彼」は抱いているナイトのリボンをあたしに見せる。
“Night” 夜。
きっとこのコの毛並みから……だろうね。
すごくキレイな黒。
「ナイトの飼い主さん、早く見つかるといいね」
「そうだね」
あたしは玄関先まで出る。
「杏樹ちゃんは濡れるから家に入ってて」
「うん……」
「彼」は白い傘を開き、雨の中へと歩きだした。
「待って」
あたしは「彼」をとめる。
「ん？」
振り返った「彼」にあたしは言った。
「名前……教えて」
「カノン。僕の名前はカノンだよ」
「カノン……」
「またね、杏樹ちゃん」
何の根拠もなく「彼」……カノンはそう言った。
だけど、あたしも返した。
「またね」
カノンとナイトは雨の中に消えていった。
辺りを霧が包んでいて、あたしの耳に響くのは今も降り続ける雨の音。
まるで、幻みたい……。
雨の日に出かけるのも悪くないじゃない。
こんな素敵な出会いがあるならね。
up 2004/05/04
移動 2016/01/21
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