保健室からHappy end☆
※精神的に弱い女の子と香介の話
※読む人を選ぶと思うので、要注意
みんなと一緒に勉強がしたくて、
みんなと一緒におしゃべりがしたくて、
ただ一緒にいたくて……。
そんなささやかな願いさえ叶わない。
苦しくて、
苦しくて、
苦しくて、
苦しくて、
苦しくて……。
とても……悲しくて……。
私なんていなかったら、良かったのに。
私なんていなくなってしまえば、良いのに。
この世から消えてしまいたい。
私なんて……誰にも、何処にも必要ない。
このまま……
サヨナラって言って……
アリガトウって言って……
空に……なりたい。
＊＊＊
三限目の授業開始のチャイムが鳴り響く。
それを聞きながら、少女・色瀬杏樹は寝返りをうった。
クリーム色のカーテンで仕切られた保健室のベッド。
保健室特有の臭いが鼻をつく。
しかし、それは嫌悪感を伴うものではなかった。
何度目かの寝返りをうつ。
気分はだいぶ落ち着いていた。
一時間程前に感じていた吐き気も治まっていた。
「やだな……」
呟かれた言葉は一人きりの保健室に消えた。
体調は悪くないけど、胸が苦しかった。
――ガラガラガラ。
保健室の扉が開く。
先生は昼過ぎにしか戻らないと言っていた。
用事があると大変だ。
杏樹は起き上がり、カーテンを開く。
扉に目をやると、一人の少年が立っていた。
赤い髪。
耳にはピアス。
杏樹は反射的にカーテンを閉めた。
「あ、あのっ。先生はお昼過ぎまで戻らないみたいです！」
早口に告げる。
「いや……別に。俺、サボりだし」
近づいてくる足音に、杏樹はぎゅっと瞳を瞑った。
「あのさ」
その少年は、カーテンの間近で向こう側にいる杏樹に声をかける。
「っ……」
「俺、とって食おうなんてしないけど」
遠慮がちに話しかけるその声。
杏樹はゆっくりと深呼吸を繰り返した。
「俺、浅月香介って言うんだ」
彼はそう名乗った。
「……ベッドなら、隣、空いてますよ」
杏樹はまた早口に言った。
「……。サンキュ」
暫く沈黙した後で、カーテンを閉める音がした。
「はあ……」
ようやく落ち着いた鼓動に、杏樹は少し安心した。
「なあ？」
だが、彼の呼びかけに再び体を強ばらせる。
「は、はい」
「体調悪いんだったら、寝ろよ」
幼い子供に話しかけるような優しい声。
杏樹はずっと立ちっぱなしだった自分に気づいた。
「そう……ですね」
ふとんの中に潜り込む。
ドキドキが止まらない。
緊張している自分を認めざるをえなかった。
“落ち着け”“落ち着け”と呪文のように何度も言い聞かせる。
ふとんを持つ手に力がこもって、泣きそうになった。
「あのさ」
隣から聞こえてくる声。
「寝てるんだったら、俺の独り言でいいんだけど……」
ムリに聞かなくていい。
そう言われている気がした。
何だか安心できて、少しだけ彼の言葉に耳を傾けた。
「俺の知り合いにさ、人使いの荒いやつがいるんだよなぁ。あれしろ、これしろってさ。全く……顔見る度にそんな事を言いやがって。俺はお前の何なんだってんだよな」
香介は他愛のない事を話し続けた。
杏樹が相槌をうつ事はなかったが、彼の話をじっと聞いていた。
授業終了のチャイムが鳴る。
「そろそろ戻らないとヤバいか」
香介は少し焦ったように呟いて、カーテンを開けた。
「また会えたら、俺の話聞いてくれよな」
最後にそう言って保健室を出ていった。
再び静寂に包まれる保健室。
それは当然な環境のはずなのに、杏樹は少し寂しく感じた。
――ソレハ「彼」ノセイ？
＊＊＊
翌日の９時30分。
杏樹はいつものように保健室にいた。
昨日は結局あの後すぐに帰った。
保健室のベッドの上、杏樹は何故か緊張していた。
緊張しすぎて気持ちが悪い。
――ガラガラガラ。
扉の開く音に杏樹はふとんをぎゅっと握りしめた。
「あら、どうしたの？」
先生の声。
「せーり痛。薬ちょうだい」
それに答えたのは、少女の声。
「はいはい」
棚を開ける音がする。
杏樹は少しだけほっとして息をついた。
「先生ぇ、授業終わるまで寝てていい？」
「いいわよ。そこのベッドね」
「ありがとー」
隣からカーテンを閉める音がする。
こんな会話を聞くのはいつもの事。
サボりに来る人も大勢いる。
杏樹はそんな人たちが羨ましかった。
妬ましかった。
それと同時に教室に行けない自分に苛立ちを感じる。
強クナリタイ。
誰ヨリモ。
強クナリタイ。
自分ノ為ニ。
強クナリタイ。
誰ニモ迷惑ヲカケナイヨウニ……。
「大丈夫？」
カーテンが開いて先生が入ってくる。
「……はい」
杏樹は軽く頷く。
「次の授業出られそう？」
「ムリ……みたいです」
「そう」
それだけ言って出ていく。
教室が怖かった。
その表現は正しくないのかもしれない。
気分が悪くなると、みんなに迷惑をかけてしまう。
そんな風に思うと、体が動かなかった。
授業終了のチャイムが鳴り響いた。
少しずつ騒がしくなる。
その騒がしさは保健室にも聞こえてくる。
その騒がしさは何故かとても楽しそうなものに聞こえた。
毎日、毎日同じなのに。
いつも新鮮な何かを感じる。
杏樹はふとんの中にもぐりこんだ。
何も……聞きたくない。
自分が情けなくて嫌いになるから。
だから……聞きたくない。
――ガラガラガラ。
保健室への来客数が増える。
今の時間にケガをして手当を受けにくる人。
身長を測りにくる人。
先生と話をする為にくる人。
「そろそろ授業が始まるわよ」
騒がしくなってきた保健室。
先生は生徒たちを帰した。
「どうしたの？」
「頭痛いから一時間休ませて」
その声には聞き覚えがあった。
「仕方ないわね」
溜め息混じりの答え。
「あんまりサボっちゃダメでしょ」
「サボりじゃなくて、色瀬杏樹さんのお見舞い」
自分の名前が出たことに杏樹は驚いた。
名乗った記憶がない。
何故、彼は知っているのだろう。
「あ、同じクラスだっけ？」
「そうです」
「色瀬さんはそこのベッドよ」
カーテンが開く。
「おはよ、杏樹ちゃん」
そこにいたのは、昨日会った香介だった。
「あっ……」
杏樹はそれしか言えず、ただふとんを持つ手に力を込める。
沈黙。
それを破ったのは、保健室の電話の音だった。
「はい。分かりました」
短い会話で電話がきれる。
「ちょっと用事ができたから、行ってくるわね」
「はい」
香介が返事をする。
先生が保健室を出ると、辺りは静寂に包まれる。
静かな保健室に時計の音だけが響く。
（気まずいよ……）
杏樹はふとんを握りしめ、胃の痛みが治まるように何度か深呼吸を繰り返した。
「あのさ……」
香介の一言に体が大きく震える。
「そんなに怖がらなくても……」
「ごめ……な、さい」
かすれるような声でそれだけ返す。
「体、大丈夫か？」
「……はい」
「あ、俺の聞き方が悪いな。ごめん」
香介が謝る。
「え……？」
「大丈夫だとココにいる訳ないしな」
「……」
杏樹は胸を押さえる。
変に緊張しすぎて気持ち悪い。
「俺がクラスメートだって知らなかっただろ」
「はい……」
「転校生だからさ」
「あ、はい。どうも」
杏樹は軽く頭を動かして会釈する。
そんな杏樹の反応に香介は軽く笑った。
「杏樹ってかわいいなぁ」
「何ですか」
杏樹は少し頬を膨らませる。
「かわいいって素直に思っただけ」
「かわいくないです」
「そうか？」
「そうです」
暫くそんな言い合いを続けた二人。
目が合うと笑い合った。
チャイムが鳴る。
「あ、チャイム……」
「俺、そろそろ行くな」
「うん。ありがと」
香介はカーテンに手をかける。
「あ、お昼一緒に食べないか？」
「え……」
「別に約束するつもりはないけど、昼休みにまた来る」
そう言って出て行った。
「お昼……」
杏樹はそっと呟く。
そして、瞳を閉じた。
どれくらいの時間がたったのだろう。
杏樹はチャイムの音で目を覚ました。
「色瀬さん、調子どう？」
先生が入ってくる。
「はい。大丈夫です」
上半身を起こす。
寝すぎたせいか、頭が少し重かった。
「どうする？ 帰る？」
先生の問いかけに杏樹は少し考える。
体は落ち着いているが、ドキドキは止まっていなかった。
緊張していた。
「失礼します」
その時、扉が開く音と男の子の声がした。
「あら、お迎え？」
「……浅月くん？」
香介は笑いかけながら、右手に持つナイロン袋を見せた。
「食べに行こうぜ」
杏樹は暫く悩んでいたが、ゆっくりと頷いた。
「んじゃ、失礼しました」
「ありがとうございました」
香介と杏樹は、カーテンを開く先生に声をかけた。
「はーい」
暖かな陽射しが心地よい中庭。
杏樹と香介は、木陰に腰を下ろした。
「杏樹は何食べる？」
そう言って、差し出すナイロン袋。
袋の中には、パンやおにぎり、デザートや飲み物などたくさん入っていた。
「……もらってもいいの？」
「当然。好きなの選んで」
その優しさが嬉しくて……
だけど、痛くて……。
「杏樹……？」
気づけば、涙が溢れていた。
歪む視界。
その先にいる香介。
「……で」
「え？」
本当に小さく呟かれた声。
香介は反射的に聞き返した。
「お願い……、優しくしないで……」
辛うじて聞きとれた杏樹の声。
「私……何も、できないから。私に与えようとしないで」
杏樹は顔を伏せたまま、絞り出すかのような声で話す。
「私なんか放っておいてよ」
――きっと傷つけてしまう。
――私の傍にいたら。
――私は応えられない。
――弱いから……。
――現実から目を逸らす事しかできないから。
「杏樹」
低くなった香介の声。
――きっと、怒っているんだ。
――私が自己中心的だから。
――甘えてるから。
――……弱いから。
杏樹は顔を上げない。
今は香介を見る事ができなかった。
「杏樹」
香介はもう一度その名を呼ぶ。
風に乗って舞う言葉。
自分の名前ではないようなきれいな響き。
杏樹はゆっくりと顔を上げた。
「私っ……怖いの。私がここにいる事で誰かを傷つけているみたいで」
香介が話すより先に杏樹が口を開く。
そんな言葉に香介は耳を傾けた。
「私なんて、いなきゃいいのにってずっと思ってた」
頬を伝う雫がまた地面を濡らした。
――不安……だった。
――怖かった。
――「生きる」事がこんなにも怖いなんて考えた事がなかった。
――人の輪の中にいるのが、安心できるようで、本当は不安だった。
――誰かにイラナイと言われるのが。
――笑われるのが。
――溜め息をつかれるのが。
――怖かった。
「私さえいなければ」
そう思う場面にどれほど直面してきただろう。
死んでしまいたい、
消えてしまいたい、
何度そう思った事だろう。
「私っ、私……」
溢れた気持ちを全て吐き出そうとする杏樹。
一度開いた口を閉じる事ができなかった。
口に出す事で不安はさらに心の奥へと浸食する。
「……っ!?」
気がついたら、杏樹は香介に抱きしめられていた。
「自分を否定するなよ」
耳元で囁かれた言葉。
「っ……」
涙が次から次へと溢れ出す。
杏樹の頭をなでる香介の優しい手。
「甘えたかったら、甘えたらいいだろ。ヒトなんて皆弱いんだぜ？ 杏樹」
「な……に？」
杏樹はそっと顔を上げた。
視線がぶつかる。
「大丈夫」
濡れた瞳に映ったのは、香介の笑顔。
――私、ここにいてもいいんだよね……？
＊＊＊
翌日、八時過ぎ、月臣学園高等部正門前。
「……やっぱ、ムリなんだろうな」
「何が？」
香介の呟きに返してきた声。
「杏樹!?」
「おはよ、浅月くん」
香介の目の前にいたのは杏樹だった。
「一緒に教室まで行ってもいい？」
そう尋ねてきた彼女に香介は力強く頷いた。
少しずつ歩いて行こう。
焦らなくていいから。
ゆっくり、
ゆっくり、
君のペースで。
up 2004/07/10
移動 2016/01/20
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