煌めきの欠片

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「アルビオールの様子がおかしいので、緊急着陸します！」


ノエルのそんな声の後、衝撃が体を襲った。

無事に着陸できたのは、ノエルの腕だからだろう。

街までは少し距離のある場所。

ルーク達はアルビオールから降りた。


「ジェイド、買い物頼む！」

「年寄りは大切にしないと――……」

「ルーク、手伝ってくれ！」

「今行く」


ガイに名前を呼ばれ、走っていくルーク。


「……」


話を途中で遮られ、ちょっと寂しかったジェイドだが、それは表に出さずメモに視線を落とした。

回復薬と食材少々。


「行きますか」


街に向かって一人で歩き出した。

最近一人でいる事が少なかったからか、何だか違和感を感じる。


「やれやれ」


こんな感情を持ち合わせていたのですね、と笑いが込み上げる。

街に入った途端、前方から走ってきた人物とぶつかった。


「大丈夫ですか？」


ぶつかってきた小柄な少女に声をかける。


「ジェイドさん、お誕生日おめでとうございます！」


満面の笑みでそう告げた少女。


「……アンジェ？」

「はい。お誕生日おめでとうございます、ジェイドさん」

「あ、ありがとうございます……」


にこにこと笑いながら自分を見上げてくるアンジェ。

今日が誕生日だという認識とアンジェの笑顔が重なって、柄にもなく照れてしまう。


「私、ジェイドさんにプレゼントがあるんです」


アンジェはジェイドから離れ、小さな箱を取り出した。


「私にですか？」

「はい」


アンジェのペースに巻き込まれたジェイド。


「開けるのは、一人の時にして下さいね」

「おや。今ではいけないのですか？」

「楽しみは、後にとっておくものなんです」


力説するアンジェに従い、小さな箱を大事にしまった。


「もしかして、ジェイドさん。買い物ですか？」

「そうなんですよ。うちの若い子達は、人使いが荒くて……」

「ジェイドさんって、ルークさん達のお父さんみたいですね」

「……」


確かにそんな感じはするが、面と向かって言われるのは複雑である。


「私、買い物手伝いますよ」

「え？」

「早く。ジェイドさん、行きましょう！」

アンジェにペースを崩されっぱなしのジェイド。



(たまにはいいですね。こんなのも)



アンジェと繋いだ手。

それを見つめ、そんな事を思った。



買い物を終え、仲間達が待つアルビオールへ向かう。
アンジェと一緒に。

他愛ない話。

アンジェの笑顔と笑い声。

こんな時間が好きなんだと実感した。



アルビオールの前に着いたその時――。

クラッカーの音が響き、目の前を様々な色の紙が舞った。

特別な景色の先には、仲間達の笑顔。


『誕生日おめでとう、ジェイド(大佐)！』



(ハメられたわけですか……)



ジェイドは眼鏡を直し、口元に笑みを浮かべた。

嫌味なモノではない笑顔。


「皆さん、アンジェ、ありがとうございます」



Happy birthday!!



輝く瞬間を心にやきつけて……。



up 2006/11/22
移動 2016/01/11



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